HUERTO PARA ECOPIJOS...¡WEAH!

En un país tan cutre como es España, donde la mayoría de la gente que trabaja por cuenta ajena cobra salarios de miseria, nunca habrá un gran mercado para los productos ecológicos. Obsérvense los siguientes precios, anotados en una gran superficie de esas democrático-populares:

-berenjenas: 3,78 €/Kg
-pimientos: 5,97 €/Kg
-tomates: 4,95 €/Kg los cherry; 4,75 €/Kg los de sucar pa.
-judía tierna: 5 €/Kg

Con estos precios, obviamente una familia "tipo" no puede "de viví", así que les toca comer horticultura de esa de los años 70.
Selección natural: medrarán los ecopijos, mientras los curritos serán campo de acción de la mutación que conlleva la evolución de las especies que bien identificaron Wallace y Darwin.
Por cierto: en todos los casos, el lugar de origen de las verduras es Italia. A ver si pasa como con el aceite, que se hace aquí, ellos lo compran y lo vuelven a vender a los listos de Hispania...¿quién se forrará por el camino?

ARAÑA NAPOLEÓN

He aquí otro de los arácnidos que podemos encontrar en esta zona. Esta vez la aproximación ha sido un tanto peligrosa...esta criatura, escondida entre las flores de una albahaca, es otra araña cangrejo, pero fácilmente identificable: en la parte superior del abdomen lleva un dibujo que recuerda la silueta del busto de Napoleón con su sombrerillo; aunque no hemos podido fotografiar este peculiar detalle porque nos amenazaba con las patas delanteras, así que optamos por un prudente acercamiento. Pertenece a la familia de los Tomísidos, y su nombre es Synema globosum. 

ÍNTIMA ARAÑA CANGREJO

Una vez comprobado que los escarabajos de la patata no se han transformado en plaga que amenace el huerto sisquellano, nos podemos tomar nuestro tiempo relajadamente para encontrar y fotografiar pequeña fauna.
Esta araña parece un cangrejo: de hecho así se les llama: arañas cangrejo. Nuestra colaboradora vive en el maíz. Se dedica a cazar bichillos de toda índole, incluso a otras arañas, y no teje tela, sino que persigue y captura. Son tan sutiles y pequeñas que merecen todo nuestro respeto ante tamaña arquitectura viva, sutil, acuosa, íntima.

HIPÉRICO VERSUS DERMATITIS

Un amiguito en apuros: los gatos que nacen sin pigmentación en algunas zonas de las orejas tienden a sufrir dermatitis en ellas. Este es el caso. Pero tenemos remedio.
Usaremos el aceite de hipérico aplicándolo una vez al día. Al tercero, limpiaremos bien los pabellones auriculares externamente  con talco, y untaremos con una barrita de protector solar. Repetiremos el tratamiento otra vez. El antes y el después atestiguan la mejoría.

EL SAPO FELIZ

Desatascar un canal de riego es siempre motivo de alegría. Por una parte, se asegura el flujo de agua para el huerto, y por otra favorecemos el retorno de aporte líquido a los organismos que viven en este ecosistema tan particular y delicado. Está muy contento, por ejemplo, este sapo común, Bufo bufo, que pillamos en plena carrera desde la hierba hacia la acequia, tránsito que ha rematado con un grácil salto que lo ha sumergido en las frescas aguas de La Parada.

NO SE PUEDE TENER TODO

Preparando los aperos de cortar el pasto

No se puede tener todo (a no ser que vivas en Andorra, claro). De manera que si buscas un alivio térmico en el Pirineo, resulta que allí no puedes tener huerto, porque los tormentazos sueltan unos granizos como pedrolos que lo dejan todo triturado. Crema de calabacín, tal cual.

Esperando en la pleta a que venga el rebaño

Es por ello por lo que en estas latitudes sobrárbicas la economía ha sido, desde tiempos inmemoriales, pastoril, cazadora y de recolección, mientras en el Sur medran convenientemente los huertos, siempre que escapen a los perniciosos pedriscos estivales. Pero la zona de La Palma d'Ebre tiene un don en este sentido: caen chuzos de punta a su alrededor, pero nunca alcanzan a asolar el término. A cambio, recogerás la cosecha con unos sudores de tu frente verdaderamente adánicos.

En el Sobrarbe, a los quejigos les resbalan los pedriscos. Los bosques, frescos al amanecer y a la tarde, esconden caminos iniciáticos. Y los prados, abonados por los rebaños de vacas, cabras, ovejas y caballos, crecen espontáneamente. Basta con segarlos; tres cortes al año suele ser lo suyo. Las pacas se guardan para dar de comer al ganado en invierno.

LA FARAONA

Las chicharras serán las reinas del verano, pero las avispas papeleras son las faraonas. Anidan bajo los aleros de los tejadillos o en los agujeros de ladrillos, por ejemplo: cualquier cavidad les vale para construir su nido en forma de perita con múltiples celdillas hexagonales.

Nido a la brava en una mata de argelaga

Se pasan el día transportando agua desde cualquier recipiente que la contenga hacia sus nidos. Aunque me pican (ya llevo dos incidentes avisperos este verano), no les guardo rencor y me acerco peligrosamente a Polistes dominula...

ESPANTABRUJAS SISQUELLANO

El horno necesita reparación: debemos rehacer la chimenea. Y nos hemos inspirado en un detalle de las casas del Alto Pirineo aragonés: allí, desde tiempos inmemoriales, se ha coronado el tubo con lo que se denomina espantabrujas. Es algo tan sencillo como colocar una o dos piedras sobre el remate, de manera que su asiento natural esté orientado al este. Dicen quienes saben que así, las brujas malas, al amanecer, se entretienen en mirarlas y pierden la oportunidad de entrar en la casa por la chimenea.

LA REINA DEL VERANO

Los Dueños del Mundo son, sin duda, los insectos. Los reptiles - a pesar de algunos - no les llegan ni a los artejos. Y la Reina del Verano Mediterráneo es, por supuesto, la chicharra, Cicada orni.

A nivel sonoro no hay quien le pueda, ni tan sólo esas amorfas tonadillas estivales que les cuelan las marcas de cerveza a los abochornados urbanitas. Empiezan a rascar sus élitros desde poco después del amanecer y no acaban de corear hasta bien pasado el ocaso; unas hachas de las ondas sonoras.

A pesar de ser muy numerosas, son difíciles de fotografiar, porque te ven venir y vuelan hacia tí de forma harto amenazante, para soltarte un liquidillo sospechoso a modo de disuasorio escupitajo. Pero a ésta me la he camelado sobre las cuatro de la tarde, cuando están en pleno apogeo canicular, y ha tenido a bien posar miméticamente sobre un tronco de olivo.

INOCENTES ICNEUMÓNIDOS

Queridos humanoides, no, no sois el centro del Universo; no está todo diseñado a vuestra imagen y semejanza, ni para fastidiaros especialmente. No temáis, pues este bicho no os va a picar: el pincho con que se adorna es un ovopositor. A través de él, esta hembra de Icneumónido inocula sus huevos en las larvas de otros insectos; cuando los huevos eclosionan, las larvas neonatas se nutren de las huéspedes...horrible, ¿verdad? Casi tan horrible como lo que el género humano es capaz de hacer a sus semejantes...
Pero el Icneumónido es más inocente, pues las formas adultas liban los nutricios nectarcillos de las flores, sin cargarse ninguna cosecha. Es más, a buen seguro habrá fulminado un buen número de larvas de simúlido, de barrenillos...mucho mejor que el género Homo, dónde va a parar...

LA MAMI CALIMERO

Qué carita de ingenua tiene esta Gran Mami. La verdad es que a mí me recuerda aquel pollito Calimero de los dibujos animados por su expresión. Hay que decir que el topónimo del lugar donde fue hallada tampoco ayuda mucho: Riomalo. Aunque a buen seguro en tiempos pretéritos neolíticos sería mejor. Fue encontrada en la zona de Caminomorisco, en un lugar entre la provincia de Cáceres y la de Salamanca, junto al río Ladrillar cerca de su confluencia con el Alagón. La habían puesto a formar parte de un muro divisorio de dos fincas en el sitio hoy abandonado de Cabaloria (yuyu). Ahora reposa en una colección particular. Nosotros hemos hecho esta reproducción.

FLOR DE VARIOS DÍAS

Recordamos que la espectacular floración del cactus Echinopsis oxygona sólo dura un día. Pero afortunadamente contamos con otros géneros menos aparentes pero más persistentes. A éste le tengo especial cariño porque me lo regaló Mikel el Vasco, hace ya algunos años. Es Gymnocalycium mihanovichii, y sus flores permanecen abiertas varios días, con la gracia añadida de que lo hacen sucesivamente una tras otra.

EL ESCARABAJO DE LA PATATA

Uno se tolera; dos inquietan. Más ya hacen saltar las alertas. Leptinotarsa decemlineata es un coleóptero de la familia de los Crisomélidos conocido como escarabajo de la patata. Aunque no sólo se come las hojas de la patatera: también deglute berenjenales. Aquí, de momento, sólo vemos uno...pero seguro que hay más. Vigilaremos.

CRUZADA CONTRA EL PLÁSTICO

Andan los humanoides revolucionados porque, después de varias décadas, ahora se han dado cuenta de que el plástico es una caca, cosa que algunas personas de buena voluntad ya hacía mucho tiempo que veníamos avisando. Así pues ahora no hay bolsas de plástico por ninguna parte. De hecho, los que tenemos algunas guardadas aún, haremos bien en conservarlas porque dentro de poco tiempo tendrán un enorme valor sin duda alguna, como reliquia de la civilización postindustrial, postverdad y postgilipollas.
Tan sencillo como es coger un trozo de retal, hilo, aguja, dos cordones de zapatos deportivos viejos, unas tijeras y coser una bolsita para contener las pinzas de tender  la ropa, por ejemplo, que queda más bonita que esas cestillas de colorines que duran muy poco tiempo si sestean al solanaje patrio.

IBEROS Y MEANDROS

Flix es un lugar en donde el río Ebro se entretiene y diseña un meandro. Este recorrido sinuoso fue, en tiempos, aprovechado por los íberos, que construyeron diversos asentamientos en toda la zona, incluyendo la ribera de Ascó. Algunos están descubiertos pero enterrados de nuevo a la espera de que haya presupuesto para excavarlos.
Este es el poblado ibérico de Sebes, enfrente del Mas del Director, en terreno de la Reserva Natural. Desde esta pequeña elevación se domina el paso del Ebro de manera apacible. Algo alejada del lugar de habitación, la necrópolis nos ofrece su reposo milenario.

EL COLL DEL MORO

En estas terranías ebrencas, casi cada población lleva adjunto un poblado ibérico que le antecedió. Gandesa tiene uno situado en un lugar muy hermoso: el paso del Coll del Moro.
Se sigue excavando en este lugar, encontrándose en la última campaña restos de un taller textil y de otros locales dedicados a artesanías varias. En el exterior del recinto vallado, si se mira al suelo, podemos recoger algunos fragmentos de cerámica decorada.

Algo apartada del lugar de habitación se halla la necrópolis. Los túmulos de piedra me producen una extraña sensación. Hace tanto tiempo...y aún permanecen, para que recordemos esos antepasados íberos que nos han transmitido genes ancestrales que perviven en nosotros.

GANDESA, LA PIEDRA SUAVE

Gandesa es la capital de la Terra Alta. Firme, adusta, muestra su bondad sin embargo cuando se trabajan sus campos con esa misma firmeza que es determinación de carácter. Fue en tiempos sede principal de la Orden del Temple: palacio, cárcel y especialmente gestión de tasas, que es lo que le daba la riqueza a los Caballeros.

Piedra firme: pero si se sabe trabajar, se obtienen singulares obras: la portada de la iglesia de la Assumpció es legendaria; es ese románico de tierra adentro que se movía desde Lleida a Tortosa.

En el orden práctico, es, además, barata: por el precio de una botella en la Catalunya-más-próspera, nos llevamos dos buenos vinos.

HAYA, EL ÁRBOL DE LA TOLERANCIA

Para gatos adultos que no aceptan nuevos miembros en la familia, ya sea un bebé humano o un nuevo animal, el haya es buen remedio.Compuestos activos: fitosterol, cera y glucósido.

CÓMO HACER LECHE DE ALMENDRAS

Estamos en tierra de almendros y hasta ahora no habíamos intentado hacer leche de almendras. Imperdonable. Pero corregimos el error.

Para conseguir medio litro de leche de almendras necesitaremos un vaso de 250 ml lleno de almendras sin la cáscara exterior y dos veces el mismo volumen de agua. 

Pondremos las almendras peladas en remojo durante una noche para que se hidraten; al día siguiente, descartaremos el agua de remojo y las machacaremos en un mortero lo más finamente posible e iremos añadiendo el agua de los dos vasos poco a poco mientras removemos. Se observa cómo inmediatamente se forma un líquido muy semejante a una horchata; a continuación este líquido se filtra apretando con fuerza para separar los restos de las almendras: para este fin recomiendo un colador metálico; y ya tenemos nuestra leche. Eso sí: hay que consumirla inmediatamente después de hacerla porque a menos que se tenga un buen refrigerador se estropea en muy pocas horas dada su riqueza en nutrientes.
La pulpa de almendra restante puede incorporarse a la masa de un pastel. ¡Aquí no se tira nada!

Nota: de compra va muy cara. A nosotros nos sale gratis.