LA CHUMBERA

        

Durante generaciones, las chumberas han formado parte inseparable del paisaje rural mediterráneo y de muchas regiones del mundo. No son sólo cactus: son historia viva, linderos naturales, alimento tradicional y un símbolo absoluto de adaptación a la escasez de agua.

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Opuntia ficus-indica (L.) Mill.

-Familia: Cactaceae

-Nombres comunes: Chumbera, higuera de pala, nopal, chumbo, tuna, pita (según la región).

-Origen: Originaria de México, donde es un símbolo nacional (figura incluso en su escudo). Fue introducida en Europa y el Mediterráneo a partir del siglo XVI tras los viajes a América.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Cactus arborescente o arbustivo que puede alcanzar entre 3 y 5 metros de altura.

Cladodios ("palas"): No tiene hojas verdaderas en estado adulto, sino tallos aplanados y carnosos llamados cladodios o palas. Funcionan como reserva de agua y realizan la fotosíntesis.

Espinas y gloquidios: Además de las espinas grandes (que en algunas variedades cultivadas son escasas), lo que de verdad caracteriza a la chumbera son los gloquidios: diminutas espinas en forma de arpón, agrupadas en las areolas, que se desprenden con mucha facilidad al mínimo contacto. ¡Cuidado al manipularlas!

Flores: Espectaculares, grandes, diurnas, de colores que van del amarillo intenso al naranja o rojizo. Brotan en los bordes de los cladodios durante la primavera y el verano.

Fruto (Higo chumbo / Tuna): Una baya ovoidal, cubierta de areolas con gloquidios, de piel gruesa y pulpa jugosa, dulce y llena de semillas. Su color varía entre verde, amarillo, naranja y purpúreo.

CULTIVO Y MANTENIMIENTO

Luz: Exposición a pleno sol constante. Es una planta que necesita máxima radiación solar para desarrollarse y dar frutos.

Riego: Mínimo. En exterior y en climas secos, prácticamente se mantiene con el agua de lluvia. Un exceso de riego o drenaje deficiente provoca pudrición de forma muy rápida.

Sustrato: Tolerante con casi cualquier suelo, incluso los más pobres, pedregosos o salinos, siempre que el drenaje sea absoluto.

Resistencia: Soporta sequías extremas y altas temperaturas sin inmutarse, aunque en La Sisquella sí la he visto apurada. Es sensible a las heladas continuadas y muy intensas.

VALOR CULTURAL, GASTRONÓMICO Y AGRÍCOLA

Patrimonio rural: Tradicionalmente se ha utilizado para delimitar parcelas (como "seto vivo"), proteger márgenes contra la erosión y como forraje para el ganado en épocas de sequía.

Gastronomía ancestral: Sus frutos, los higos chumbos, son un manjar veraniego refrescante y repleto de nutrientes. En países como México, los cladodios jóvenes (nopales) se consumen como verdura fresca en multitud de platos tradicionales.

Tinte natural: En la chumbera se cría la cochinilla (Dactylopius coccus), un insecto del que históricamente se extraía el carmín, uno de los tintes naturales más apreciados del mundo.

REFLEXIÓN: UN SÍMBOLO PARA NUESTRO NUEVO CAMINO

La chumbera nos enseña que se puede dar abundancia, flor y fruto a partir de la aridez. En estos tiempos en los que el agua escasea y nos vemos obligados a transformar la manera en que entendemos el huerto y la jardinería, mirar a plantas como Opuntia ficus-indica no es una renuncia, sino un aprendizaje.

La relación con la chumbera genera un debate ambiental fascinante sobre cómo entender la naturaleza actual, las especies exóticas y los paisajes agrícolas. Desde el punto de vista ecologista e institucional, existe un motivo técnico por el cual las administraciones recomiendan o exigen su control: en España, la chumbera está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013). En entornos naturales desprotegidos o áridos, su capacidad para reproducirse a partir de una sola "pala" (propagación vegetativa) y la resistencia de sus semillas le permiten colonizar espacio muy rápidamente, desplazando a la flora autóctona mediterránea y modificando el ecosistema original.

Sin embargo, desde la perspectiva de la historia agrícola, la cultura y la etnografía, la lectura es completamente distinta y da lugar a una reflexión muy interesante: tras más de 500 años en nuestro territorio, la chumbera se integró en la arquitectura del paisaje rural (márgenes de caminos, delimitación de fincas, linderos contra la erosión) e intervino activamente en la vida de muchas generaciones.

En zonas afectadas por la sequía extrema y la erosión del suelo, las masas de chumberas a menudo sirven de refugio contra el calor para la fauna local (reptiles, aves, pequeños mamíferos) y ayudan a retener el suelo donde otras plantas ya no prosperan.

¿Debemos intentar restaurar ciegamente los ecosistemas históricos o debemos aceptar la "neonaturaleza" que surge como respuesta a la aridez y al cambio climático? Apuesto por lo segundo.

VIEJO DEL PERÚ

 

Este cactus lo compré como una miniatura insignificante en una sección de plantas de un supermercado. Era una bolita de lana de un par de centímetros. Y nueve años después, con unos cuidados constantes y mucho cariño, se ha convertido en esta columna impresionante que ya necesita tutor para no desequilibrarse. Es la prueba viviente de que la jardinería de cactus prospera en el bomboinfierno.

​Os presento a mi Espostoa lanata, más conocida como el "Viejo del Perú" o cactus lanudo peruano.

​FICHA BOTÁNICA

​Nombre científico: Espostoa lanata (Kunth) Britton & Rose

​Familia: Cactaceae

​Nombres comunes: Viejo del Perú, Cactus Lanudo Peruano, Cabeza de Viejo (nombre genérico para varios cactus lanudos).

​Origen: Originario del norte de Perú y del sur de Ecuador, donde crece en valles secos y cañones andinos.

​Descripción:

• ​Hábito de crecimiento: Es un cactus columnar de crecimiento lento. En maceta forma columnas solitarias al principio, aunque con las décadas puede ramificarse desde la base (décadas...).
• ​Tallo: Su rasgo más característico es la densísima "lana" o "cabellera" blanca y sedosa que cubre todo el tallo de arriba abajo. 
• ​Espinas: Flexibles y suaves, totalmente ocultas y mezcladas con la lana. No tiene espinas centrales rígidas.
• ​Adaptación al clima: Esta lana densa es una protección excepcional. Actúa como un escudo contra la intensa radiación solar de altura, refleja el calor durante el día y atrapa una capa de aire caliente para proteger a la planta del frío durante las noches andinas.
• ​Flores: Florece únicamente cuando el ejemplar alcanza una gran madurez (a menudo metros de altura). Produce flores tubulares y diurnas de color blanco o crema, que surgen de un cefalio lanudo lateral (¿las veremos algún día?)

​CONSEJOS DE CULTIVO

• ​Luz: Necesita mucha luz, aunque nunca lo he expuesto al sol directo sisquellano. Cuanto más luz reciba, más blanca, densa y bonita crecerá su lana protectora. Es vital para que no se debilite ni crezca deformado.
• ​Riego: Moderado y espaciado. Regar únicamente cuando el sustrato esté completamente seco. Es extremadamente susceptible al exceso de humedad, que puede pudrir la lana y el tallo. Reducir drásticamente el riego en invierno, manteniendo el sustrato casi seco.
• ​Sustrato: Exige un sustrato muy bien drenado y mineral. Mezclar sustrato para cactus con mucha perlita, piedra pómez o arena de río.
• ​Temperatura: No le afecta el bomboinfierno. En invierno, prefiere un periodo de descanso fresco (alrededor de 10-15°C), pero no tolera las heladas, especialmente si el sustrato está húmedo.
• ​Tutor: Al crecer mucho en altura dentro de una maceta, puede perder estabilidad. Utilizar un tutor de bambú atado con suavidad le ayuda a mantenerse erguido sin dañar su pelo.

​CURIOSIDADES CULTURALES

• ​El nombre genérico Espostoa rinde homenaje a Nicolas E. Esposto, un distinguido botánico peruano.
• ​El epíteto específico lanata proviene del latín y significa "lanuda" o "cubierta de lana", en referencia a su apariencia inconfundible.
• ​Debido a su pequeño tamaño inicial y a su aspecto curioso y suave, es un cactus extremadamente popular en las secciones de jardinería de los supermercados.

CACTUS DE CHIN

 

Más de 10 años lleva mi Chin en el bomboinfierno sisquellano, lo cual da fe de su resistencia legendaria. Toda la info 👇🏻

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Gymnocalycium mihanovichii 

-Familia: Cactaceae

-Nombres comunes: Cactus de Chin, Barril Enano de Flor Rosa, Gymnocalycium de flor rosa.

-Origen: Originario de Argentina, concretamente de las provincias de Catamarca y Córdoba, en zonas boscosas.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Es un cactus globular, solitario al principio y que puede formar pequeños grupos con la edad.

Tallo: Esférico a cilíndrico corto, de color verde oscuro a verde grisáceo. Puede alcanzar hasta 10 cm de diámetro y 10 cm de altura, aunque suele ser más pequeño.

Costillas: Tiene costillas bien definidas, bajas y anchas, con protuberancias parecidas a mentones (de ahí su nombre común "Cactus de Chin").

Areolas: Lanudas, de color blanquecino o grisáceo, de las que emergen las espinas.

Espinas: Radiales y centrales, finas, aciculares, de color marrón amarillento a grisáceo, de unos 1-2 cm de longitud.

Flores: Son diurnas y brotan en el ápice del cactus. Son grandes (hasta 5-6 cm de diámetro), con forma de embudo y de color rosa vibrante a fucsia. La floración suele ser abundante en primavera y verano.

Frutos: Son bayas carnosas, ovoides o globosas, de color verdoso o rojizo, con semillas pequeñas y oscuras en su interior.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: Necesita mucha luz, pero agradece una exposición a semisombra o sol directo filtrado, especialmente durante las horas más calurosas del día en verano. Un exceso de sol directo puede quemar el tallo. En ningún caso colocar a pleno sol.

-Riego: Moderado. Regar bien cuando el sustrato esté completamente seco. Es muy importante evitar el encharcamiento, ya que puede provocar pudrición de las raíces. Reducir drásticamente el riego en invierno, manteniendo el sustrato casi seco.

-Sustrato: Necesita un sustrato bien drenado y aireado, específico para cactus y suculentas. Se puede mezclar sustrato comercial con arena de río o perlita para mejorar el drenaje.

-Temperatura: Es tolerante a temperaturas moderadas. En invierno, prefiere un periodo de descanso fresco, alrededor de 10-15°C, pero no tolera las heladas fuertes ni prolongadas.

-Fertilización: Durante la época de crecimiento (primavera-verano), se puede aplicar un abono específico para cactus, diluido, una vez al mes.

-Propagación: Se puede propagar por semillas o por separación de los hijuelos que a veces produce en la base.

CURIOSIDADES CULTURALES

El nombre genérico Gymnocalycium proviene del griego gymnos (desnudo) y kalyx (cáliz), en referencia a los capullos florales, que no tienen espinas ni pelos, a diferencia de otros cactus.

Es un cactus muy popular en colecciones de todo el mundo debido a su pequeño tamaño, su facilidad de cultivo y sus bellas flores.

LAS NUEVAS AVENTURAS

 

Queridos muchachitos de Sherwood: hace 16 años que abrí este blog. Desde entonces, hemos compartido cosechas, aprendizajes, historias culturales alrededor de la tierra y la alegría de ver crecer cada planta. Este blog se ha convertido en una parte divertida de mi vida.

Sin embargo, las cosas han cambiado. En los últimos tiempos, las consecuencias del cambio climático se han vuelto innegables en el entorno sisquellano: la sequía, las temperaturas extremas y la falta de agua han hecho que mantener el huerto como lo conocíamos sea insostenible, y ver cómo las plantas ornamentales se secan día tras día ha sido realmente frustrante y agotador. El punto de no-retorno que me fijé para mis adentros fue el momento en el que los rosales se vinieran abajo: y ese momento ha llegado.

Me he planteado dejar de escribir en el blog, porque en verdad La Palma d'Ebre ya no nos puede aportar más aventuras en las que podamos sobrevivir y tampoco es cuestión de dejarse aquí los higadillos, que bastante nos los hemos dejado ya (de hecho, yo me he dejado las glándulas suprarrenales, que ya no me funcionan). Sin embargo, no quería decir adiós a tantos años de recuerdos. Así que he decidido que a partir de ahora, voy a orientar este espacio de manera que no dependa del lugar en donde residamos: conservaré el título pero eso no significa que siempre estemos aquí. Va a ser un espacio dedicado a la belleza de lo que sí prospera en climas áridos: me embarco en la aventura de coleccionar y cultivar cactáceas y plantas crasas. Vamos a descubrir juntos la increíble variedad de texturas, flores sorprendentes y estrategias de supervivencia que tienen estas especies fascinantes.

Además, seguiremos manteniendo la esencia cultural del blog: relatos, reflexiones, reseñas de libros y divulgación botánica.

El clima cambia, pero mi amor por la naturaleza sigue intacto.

ENCICLOPEDIA SALVADA

 

Cuando era pequeña, tener en casa una enciclopedia Larousse representaba un gran sacrificio para las familias humildes, porque o se coleccionaba por fascículos o se gastaba bastante dinero en adquirirla completa de una vez. 

Recuerdo cuando nos mandaban hacer trabajos en grupo y se iniciaba la peregrinación a las casas en las que tenían enciclopedias. Además de aprender, esos eventos servían para degustar buenas merendolas y conocer otras gentes.

Hoy en día puedes encontrarte con que alguien desecha una enciclopedia Larousse entera. Pues bien, ésta no será pasto de reciclaje porque me la he encontrado y la he adoptado. En mi casa de Barcelona tengo una hecha por fascículos y luego encuadernada; ahora tengo otra más. En verdad, nunca se sabe por dónde te va a sorprender la vida.

LA ÚLTIMA ORQUÍDEA

 

Estoy regalando casi todas mis plantas de exterior sisquellanas porque a pesar de todos mis cuidados es imposible mantenerlas en las mínimas condiciones de bienestar en este bomboinfierno. Siento mucha pena porque los dos geranios tienen ya muchos años y los kalanchoes ornamentales son bonitos, pero prefiero que vivan mejor en otro hogar más atemperado. Conservo mis rosales con mucha dedicación porque por mis wembleis que los salvo.

Las de interior y los cactus van adelante con muchos cuidados excepto la última orquídea que me queda, que se va secando sin remedio.

UMMO

 

Como se comprende con facilidad, vivir en un sitio donde hace ya dos meses que no cae ni una gota de lluvia, los días en los que se han superado los 40 °C son abundantes y rodeados además de enjambres de insectos, requiere premios de cuando en cuando.

Nos desplazamos a lugares más amables donde se vive, no se sobrevive. Y cuál no es nuestra sorpresa al encontrar estos adhesivos de UMMO. 

Para los que no conozcan el caso, esto se refiere a un avistamiento de un ovni que mostró en su panza el símbolo de un planeta lejano ]+[, el planeta UMMO, allá por la Década Prodigiosa. A pesar de que fue un montaje llevado a cabo por un extraño personaje, hoy en día el fenómeno sigue vivo y con una activa comunidad en Twitter, donde sendas cuentas afirman ser llevadas por ummitas, aunque hace unos meses que abandonaron la Tierra. En fin, entretenimiento garantizado, porque varias predicciones sobre crisis sociales y económicas realizadas por los ummitas no han resultado verdaderas. 

La verdad es que ha sido muy inquietante encontrar estos adhesivos en el Matarranya, en especial porque parecen bastante nuevos. Habrá que tener los ojos bien abiertos...🛸

LAS MOSCAS DEL PARAÍSO

 En efecto, salir de casa es deporte de riesgo. Asomas un brazo y al momento lo tienes cubierto de diferentes especies de dípteros. El que más abunda es la mosca doméstica, pero después de tantos días sin llover afloran otras maravillas de la naturaleza. 

Los más tontos son los tábanos. Buscan agua con desesperación, tanta que te pican así, como quien pasa por allí, de forma sutil pero tan dolorosa que salen unos habones de campeonato. Por eso no me apena que se ahoguen en los charquitos de regar: es parte de su biología.

Abundan nuevas especies de moscas que pican muy fuerte: algunas son grandes y grises. Estas se notan cuando se posan sobre las carnes y se van al primer manotazo. 

Las más pesadas son las comunes. Tienen tanta ansia que es inevitable que te busquen mientras haces actividades al exterior: quieren meterse en las orejas, en las comisuras de los labios y han desarrollado la habilidad de entrar entre las gafas de sol y los párpados porque ansían meterse en los ojos. 

Y aquí sigue, con nubes de todas las formas y colores, con algún trueno disperso y sin caer ni una gota. Al final los insectos nos chuparán la sangre.

MÁS VICTIMAS: LAS TOMATERAS

 

En vano hemos esperado la llegada de unas temperaturas más amables o de unas lluvias que calmaran la sed de la tierra del huerto sisquellano: las tomateras se han secado. Sextas víctimas del clima desordenado que nos ha tocado en estos tiempos amorfos y que nos apena mucho, porque de semillas las crié y esperaba buenos tomates. Por supuesto (y ahora sí, porque lo he dicho muchas veces y siempre vuelvo a plantar) ya no hago más huerto aquí. Porque en la próxima entrada hablaré de las nubes de dípteros que se han transformado en azote continuo y que pican como locos a la que te mueves por el exterior.

¡MANOS A LA OBRA!

 

Esta iniciativa me gusta: en el departamento francés de Lot-et-Garonne (Nueva Aquitania), diversas organizaciones locales han impulsado campos de trabajo con voluntariado juvenil enfocados en la restauración y conservación del patrimonio histórico y rural de la región. Se trata de rescatar monumentos en riesgo de ruina: ermitas históricas (por ejemplo, la Eglise Saint-Pierre-ès-Liens de Martaillac), palomares, lavaderos y edificios antiguos.

¡Eso sí es un 'manos a la obra'!

AL NOMADISMO

 He asistido a un fenómeno poco usual hoy en día y es que un meteorólogo se haya disculpado por no acertar un pronóstico. Esto ha sucedido en Meteoaragón. Habían pronosticado un descenso de temperatura que no se produjo, y el hombre se dirigió a la audiencia lamentándose y pidiendo disculpas. Reconoció que los modelos actuales ya no funcionan.

Desconozco si los algo presuntuosos veteranos de Meteocat harán algo similar cuando yerran, porque ya no los escucho. Por lo que veo en redes, algunos, dedicados a la publicidad de productos alimenticios y coches eléctricos, se ponen tensos cuando fallan y sacan tablas de precipitación escasa cuando habían prometido el diluvio. 

Lo que es indiscutible es esta imagen: el bomboinfierno se apodera de la península ibérica. Y para constatar eso no necesitamos tantos meteorólogos pagados de sí mismos (y de otros, y de todos, me temo). Con unos cuantos centrados en su trabajo de predicción y mejora de modelos sería suficiente.

Para postre, acabo de escuchar a un especialista en meteorología histórica que, al ser preguntado por la solución al bomboinfierno, ha dicho en Ràdio 4 que no queda otra que hacer como nuestros antepasados neandertales y sapiens, a saber: coger los bártulos y en una caravana, todos juntos, ir a tierras nuevas más amables. 

Aconsejo a la gente que no compren viviendas en el secarral peninsular porque si ya el experto lo ve así y lo dice, es que no hay más que hacer. Y es que ya se ve que no, no hay más que hacer. 

Un último consejo: la migración ha de ser en altura, no en latitud ni en longitud. Buscad tierras altas, sobre los 1500 m, porque ni al este ni al oeste ni al norte ni al sur encontrareis ya remedio.

HIERBAS DE LAS CALLES ☠️

 

Me gustan los pueblos por los que vas paseando y ves hierbas que crecen en las calles, sobre todo si son tan interesantes como este beleño blanco. ¡Los aragoneses siempre tan majos!

Las propiedades de esta planta ya las reseñé hace tiempo en una entrada anterior. Pelín venenosa es ☠️