PRUEBA SUPERADA

 Nuestras protecciones han sido efectivas y las plantas del huerto no han sufrido daños. Esta tarde ha estado lloviendo y esperemos que esta noche esté el cielo nublado y no bajen más las temperaturas. 

EXPERIMENTO EN PELIGRO

 

Esta noche parece que va a ser de helada. Tenemos preciosos ahora los pimientos, las berenjenas y las pequeñas tomateras plantadas fuera de tiempo para desafiar al cambio climático. Vamos a proteger todo poniendo malla y plástico por encima de estos postes de madera. Es esperable que no resistan el frío, pero es necesario que lo hagan para que pueda recoger semillas de piparras que no maduran ni a la de tres y más semillas de esos horribles pimientos picantes en extremo que he dado en denominar Demonis. Dos noches deben resistir; luego vuelve la bonanza.

QUESO DE LA VAL

 

Venga a por los quesos artesanos. Esta vez tenemos uno de leche de cabra madurado de Teruel. Firme pero cremoso, equilibrio muy sugerente. Nunca dejaré de sorprenderme de la versatilidad de la leche, que es capaz de originar una variedad de productos casi infinita según las manos que la trabajan. 

TORTOSA ANTIGUA

Ya os comenté una vez que Tortosa es muy viejita, pero eso también puede ser una ventaja. Nos recibe Santiago en forma de peregrino para hacernos notar que por aquí pasa el Camino de Santiago. Entramos pues a sus calles y descubrimos la majestuosa perspectiva de La Suda - sobre la colina que una vez fue ibera y luego romana-, el que fue castillo de un montón de gente, primero andalusí del califa Abderramán III, luego sede de la taifa de Turtuixa en el siglo XI; más tarde de los cristianos del conde Ramón Berenguer IV, que la conquistó con la ayuda de la Orden del Temple, los genoveses y la familia Montcada. 

Fue cárcel, residencia real y polvorín. Hoy es Parador Nacional con un personal muy amable, por cierto.

LA ALMOHADILLA OCRE

 

Un hongo yesquero en el interior del tronco hueco de un olivo: esto nos permite determinar la especie con cierta seguridad, porque según dónde crecen estas setillas pertenecen a una o a otra. En los olivos esta almohadilla ocre es Phellinus punctatus, suavecita por arriba y dura por abajo. 

NÎMOIS, EL MARIDAJE

 

Nuestras amigas las cabrillas de Gard nos dan una leche que permite fabricar unas joyas, rojas. Rojo es el color de estas tierras, rojo…pero también verde, también…todos, todos los colores, todas las texturas…

Este queso se hace madurar habiéndolo frotado previamente con vino rojo de los Costers de Nîmes. Va evolucionando la pieza adquiriendo un color ocre, rojizo. Y dentro, esa pasta untuosa, que ha guardado la humedad que la corteza ha protegido. Diríamos pues que este queso nos viene maridado ya en origen, pues sin duda alguna el vino que lo debe acompañar es un rojo Costers de Nîmes. Digamos que es su esencia, sin duda alguna.

LOS TRENES TRISTES

 

El tren es uno de los medios de transporte que más me gusta. Por eso cuando hay accidentes me sabe muy mal. Hoy ha vuelto el horror a las vías. Mi más sentido pésame a los familiares de todas las víctimas del alcance de un AVE a un Iryo en Urda (Toledo).

EL CACTUS SALCHICHA

 O cactus vela. Es muy adecuado ir a comprar a tiendas con solera, porque puedes encontrarte con abuelitas que cultivan extraños vegetales. Tal es el caso, y ahora está en casa.

Este ejemplar es un Senecio articulatus. Aunque por sus tallos carnosos y azulados muchos lo confunden con un cactus, en realidad es una suculenta de la gran familia de las Compuestas (Asteraceae) que esconde secretos de supervivencia maravillosos.

FICHA BOTÁNICA

*Nombre científico: Senecio articulatus (L.f.) Sch.Bip. (Sinónimo: Curio articulatus).

*Familia: Asteraceae

*Nombres comunes: cactus vela, planta salchicha, candle plant.

*Origen: Originario de las regiones áridas de Sudáfrica (especialmente de la Provincia del Cabo), donde se refugia entre rocas y matorrales bajos.

*Descripción:

-Hábito de crecimiento: Planta suculenta de tallos erectos y articulados, divididos en segmentos cilíndricos o nudosos (las "salchichas") de un tono verde grisáceo o azulado. Puede alcanzar entre 30 y 50 cm de altura.

-Hojas: Son hojas profundamente lobuladas, de un verde glauco muy bonito, que emergen únicamente en las puntas de los tallos durante su ciclo activo.

-Ciclo estacional (¡Su gran peculiaridad!): Al igual que otras suculentas de clima mediterráneo-sudafricano, crece y saca hojas en otoño e invierno y entra en reposo absoluto en verano, despojándose por completo de sus hojas para no gastar agua. En verano los tallos están totalmente pelados: ¡están durmiendo!

-Flores: Produce pequeños ramilletes florales en invierno, con pequeñas cabezuelas tubulares de color blanco o rosáceo que, al igual que las de las Huernia, desprenden un aroma desagradable para atraer a sus polinizadores.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: Requiere una exposición muy luminosa, preferiblemente con sol directo suave (mañana o tarde) para mantener los tallos compactos y evitar que se espiguen.

-Riego (¡Atención al ciclo!): Debe regarse de forma moderada durante el otoño y el invierno (su temporada de crecimiento), dejando secar el sustrato por completo entre riegos. En verano, al entrar en descanso, los riegos deben reducirse al mínimo o suspenderse casi por completo.

-Sustrato: Exige un drenaje excepcional. Una mezcla estándar para cactus y suculentas enriquecida con perlita o piedra pómez evitará cualquier problema de pudrición en las raíces.

-Multiplicación: Se propaga con una facilidad pasmosa mediante esquejes de sus tallos articulados, los cuales enraízan rápidamente si se dejan secar unos días antes de plantarlos en sustrato seco.

CURIOSIDADES CULTURALES

-El arte del camuflaje: Sus tallos articulados y segmentados le permiten romperse de forma limpia ante el paso de animales herbívoros en su hábitat, volviendo a enraizar los fragmentos caídos en el suelo arenoso de manera natural.

-Una planta de doble vida: Ver cómo una planta pasa de estar frondosa y llena de hojas en invierno a parecer una estructura de esculturas geométricas "desnudas" en verano es una de las experiencias más divertidas para cualquier aficionado a la botánica.

-Incorporar plantas con ciclos tan singulares como el Senecio articulatus le da una vida y un dinamismo increíble a cualquier rincón de nuestro jardín o terraza resistente a la sequía. Es casi como tener entre nostros una planta del Fin del Mundo.

LAS SETAS DE BECEITE (y III)

 

Paradetas de artesanía, de quesos, embutidos, frutas y verduras, libros, juguetes..lástima que no había ninguna donde adquirir las pacas con micelios que quiero comprar para cultivar setas en casa. Bueno, seguiremos buscando. Y rematamos la visita con un buen paseo por Beceite.

LAS SETAS DE BECEITE (II)

 En nuestro recorrido por Beceite nos encontramos con agradables sorpresas: senderos húmedos, suaves de otoño y de colores ambarinos.

El valle es una huerta magnífica que aporta verduras de todo tipo; también se asientan granjas. Nos sorprende esta feracidad: parecía un terreno más constreñido por la geografía. Pero nos alegra que sea tierra fértil protegida por la roca.

Y el elemento ineludible es el agua: el río Matarranya es principio de todo, desde tiempos arcanos.

LAS SETAS DE BECEITE (I)

No podíamos faltar a las Jornadas Micológicas de Beceite, siendo como es que el mundo de los hongos es apasionante. A pesar de haber sido un final de verano y un otoño secos, la exposición está repleta de setas maravillosas, lo que indica que estos seres mágicos están siempre pero hacen bien en ocultarse a los neófitos. 

UN AÑO DE ALIÑO

 

Las olivas arbequinas aliñadas están buenas, pero las que son más gordas están muy buenas porque tienen más carne y recogen más los sabores. Estas las hicimos el año pasado con tomillo, romero y trocitos de limón y están supremas.