Siempre regresamos al Coll del Moro de Gandesa. Esta vez nos hemos fijado en el entorno geológico, y es que lo que más atrae la atención de este paisaje es la magnífica llanura que se extiende debajo nuestro: la llanura de Bot. Desde el poblado ibérico se abarca desde Corbera d'Ebre hasta las montañas de Santa Bàrbara d'Horta. Los paneles explicativos son muy buenos y nos indican cómo se formó esta fértil llanura aluvial lo largo de los milenios.
Hoy hemos cocinado este buenísimo arroz con verduras y setas. Hemos usado champiñones y gírgolas -también llamadas setas de ostra- (Pleurotus ostreatus) frescas. Me estoy interesando mucho en el tema del cultivo de los hongos, porque son una gran fuente de minerales y vitaminas.
Este pequeño tesoro es una Huernia, una planta suculenta pariente de las famosas stapelias. O quizás sea una Stapelia; aunque optamos por la primera determinación por los ángulos de los tallos. En el caso particular de las plantas de la subfamilia de las asclepiáceas (como las Huernia, Stapelia, Orbea, etc.), los tallos son tan sumamente parecidos entre sí —todos verdes, suculentos, angulosos y con pequeños dientes o tubérculos— que los botánicos y expertos las llaman cariñosamente «plantas anónimas» cuando no están floreciendo.
FICHA BOTÁNICA
*Nombre científico: Huernia spp. (como Huernia zebrina, Huernia schneideriana, etc.).
*Familia: Apocynaceae
*Nombres comunes: Huernia, Flor estrella, Planta flor de carroña.
*Origen: Originaria principalmente de las regiones áridas del sur de África (Sudáfrica y Namibia), adaptada a crecer bajo la protección de arbustos en suelos pedregosos.
*Descripción:
Hábito de crecimiento: Planta suculenta de pequeño tamaño, con tallos carnosos, erectos o rastreros, de 4 a 5 costillas muy marcadas provistas de pequeños dientes blandos (sin espinas reales). Crece formando matas compactas.
Tallos: De color verde claro o grisáceo, a veces con tonalidades violáceas si reciben mucho sol directo.
Flores (¡horror!): Son flores extraordinarias con forma de estrella geométrica o paracaídas, a menudo con texturas que recuerdan a la cera o al terciopelo y unos patrones de colores asombrosos (rayadas, moteadas o con un anillo central llamativo).
El aroma: Emiten un olor fétido, similar a carne podrida o estiércol, imperceptible para nosotros a menos que nos acerquemos mucho, pero irresistible para las moscas y carroñeros.
CONSEJOS DE CULTIVO
-Luz: Prefieren la semisombra luminosa o sol indirecto brillante. A diferencia de los cactus del desierto más duro, el sol directo del mediodía puede quemar sus tallos o darles un tono amarillento feo.
-Riego: Moderado. Al ser suculentas de raíces finas, hay que dejar secar el sustrato por completo entre riegos. En invierno, los riegos deben reducirse al mínimo imprescindible para evitar que los tallos se arruguen en exceso.
-Sustrato: Suelo extremadamente poroso y ligero. Una mezcla específica para cactus con buen aporte de perlita o pumita es obligatoria para evitar cualquier pudrición en la base.
-Sensibilidad al frío: Son sensibles a las heladas fuertes. En invierno es mejor mantenerlas en resguardo o en el interior si las temperaturas bajan de los 0 °C.
CURIOSIDADES CULTURALES
-Polinización por engaño: Las Huernia utilizan la estrategia de la mímesis floral. Su olor y su aspecto carnoso con "pelillos" engañan a las moscas, que acuden engañadas a poner huevos creyendo que es materia orgánica en descomposición, convirtiéndose así en sus polinizadoras.
-Homenaje histórico: El género fue nombrado en honor a Justus Heurnius (Huernius), un misionero y botánico holandés del siglo XVII que fue uno de los primeros coleccionistas en enviar plantas de El Cabo a Europa.
Es rojizo el Rogeret, como su nombre sugiere, a causa de la actividad de ciertos fermentos fúngicos. Es un quesuco pequeño, de unos 7 cm de diámetro y de apenas 2 cm de grosor, y pesa unos 90 gramos. Madura en 3 semanas en cavas húmedas, donde los hongos viven su vida-sueño eterno.
Seguro que vendrán días en los que habrá que usar métodos para evitar que se hielen, pero vamos a ver qué pasa.
Los pimientos este año son no ya picantes, sino hirientes. Primero pican y luego duelen. La lengua duele con un pellizquito que contenga la Madre del Picante, que es esa matriz blanca que rodea las semillas y baja del pedúnculo al ápice por las líneas laterales de la baya.
Hay que seleccionar uno de cada mata para que maduren y guardar semillas de estos pimientos supervivientes, dolorosos e hirientes que, al deformarse por las condiciones tan agresivas, podemos calificar ya de variedades sisquellanas.
Este precioso ejemplar es un Graptosedum, un género híbrido fascinante nacido de la unión perfecta entre dos mundos de las suculentas: los Graptopetalum y los Sedum. Con el tiempo, sus tallos se arquean y cuelgan con gracia, formando auténticas cascadas de hojas carnosas que cambian de color según el sol que reciban.
FICHA BOTÁNICA
-Nombre científico: × Graptosedum (Híbrido intergenérico).
-Familia: Crassulaceae
-Nombres comunes: Graptosedum, Sedum fantasma cruzado, Colgante de bronce.
-Origen: Al ser un género de origen hortícola e híbrido (creado por la mano humana cruzando especies mexicanas), no se encuentra en estado silvestre, pero combina la resistencia de las suculentas desérticas de Norteamérica.
-Descripción:
*Hábito de crecimiento: Planta suculenta de tallos semi-leñosos, flexibles y colgantes. Es perfecta para cestas colgantes (como la sisquellana) o para bordillos de muros donde sus ramas puedan desbordarse.
*Hojas: Carnosas, gruesas, con una sección transversal redondeada o ligeramente aplanada, terminadas en una punta suave. Su color es una mezcla de verde oliváceo, bronce y tonos cobrizos/rosados que se intensifican con el estrés hídrico y solar.
*Flores: Produce pequeñas flores en forma de estrella (herencia de los Sedum), generalmente de color amarillo brillante con sutiles puntos rojos, agrupadas en pequeños racimos durante la primavera.
CONSEJOS DE CULTIVO
-Luz: Mucha luz, idealmente sol directo de la mañana o semisombra muy luminosa. Si recibe buena luz, sus hojas adquieren ese característico tono bronceado; en sombra excesiva, se tornan verdosas y los tallos se estiran demasiado.
-Riego: Moderado y espaciado. Almacena mucha agua en sus carnosas hojas, por lo que hay que dejar secar por completo el sustrato entre riegos. En invierno, reducir drásticamente.
-Sustrato: Necesita un sustrato altamente poroso y con excelente drenaje. Las cestas colgantes con fibra de coco son fantásticas porque permiten que el aire circule perfectamente por las raíces y evitan cualquier encharcamiento.
-Propagación: Absolutamente imbatible. Si una hoja cae o se poda un tallo, enraíza con una facilidad asombrosa en cuestión de días.
CURIOSIDADES CULTURALES
*El poder de los híbridos: Los Graptosedum combinan la robustez y la facilidad de multiplicación de los Sedum con la vistosa geometría y los colores metálicos de los Graptopetalum.
*Efecto cortina: Son una de las opciones favoritas en jardinería paisajística de bajo consumo hídrico para romper la verticalidad de los muros, creando texturas colgantes que parecen esculpidas en metal.
Entre Montpeller y Béziers hay un lugar fuera del tiempo. Casi fuera del espacio, también: el monasterio ortodoxo de Saint-Nicolas de la Dalmerie. No están lejos las fuentes del Orb. Depende este monasterio del patriarcado de Constantinopla.
Elaboran estos monjes un queso exclusivísimo con leche cruda de cabra, lleno de aromas de tomillo, romero, de arcanas sensaciones…
Otra campeona de las tierras áridas es Artemisia annua. Este año he reducido el número de plantas cultivadas par optimizar el riego. Aquí está después del proceso de secado siendo triturada a mano para ser guardada y usada como medicina. Como cada año, algunas matas hermosas están completando su ciclo vital para dar semillas que serán las nuevas plantitas de la próxima cosecha.
