BOT, EL INICIO

Llegamos a Bot con un viento huracanado que ha limpiado la atmósfera haciéndola como de vidrio. Es la antesala del espléndido macizo dels Ports, montañoso inicio de extraños recorridos desconocidos por la gran masa de urbanitas que tiran hacia los nortes.
Es un pueblo antiguo: viejos caserones alternan con casas de diseño. Pero predomina lo añejo: algo nos hace sentir que Bot es el reposo del guerrero antes de meterse en los berenjenales de los misterios montañeses.
Hay una cruz templaria de sospechoso diseño moderno, aunque afirman los estudiosos que en origen data del siglo XII. Los creeremos.

La estación del tren vigila el inexistente carril de hierro que es ahora Vía Verde para paseantes y ciclistas.
Por supuesto, nos metemos en vereda y se nos hace de noche. Seguiremos explicando...

TUNELADORAS VIVIENTES

A mi marido le encantan estos bichos y los llama "los amigos". Tal vez le falta algo de información sobre estos Cerambícidos, como por ejemplo que se alimentan de pinos y viven en ellos excavando galerías. Además, sienten preferencia por la madera de construcción. Este ejemplar de Monochamus galloprovincialis lo hemos encontrado justo a los pies de la base de la casa de madera.
👌

MOLOSOS EN PERSÉPOLIS

El Imperio Persa tenía varias ciudades principales. Una de ellas era Persépolis, su capital durante el período aqueménida. En ella, los edificios oficiales estaban decorados con obras magníficas por su realismo, como esta estatua de perro de tipo molosoide que se situaba decorando la Apadana, lugar hipóstilo de reuniones.

FREDOLICS, LA DUDA

Los fredolics son unas deliciosas setas comestibles, aunque nosotros nunca los hemos recogido porque la especie culinaria, Tricholoma terreum, se parece sospechosamente a otra que es venenosa. Poca broma. Ahí se quedan los fredolics, por si acaso.

LA TORRE DEL RELOJ, CÚMULO DE TIEMPO

La Torre del Reloj de Maella tiene un curioso pacto con el tiempo y con los números. La construcción acumula en sentido ascendente varias etapas y proporciones: la primera es románica, edificada con sólidos pedrolos y de planta cuadrada; los tres siguientes pisos son mudéjares, en ladrillo y azulejos, de planta cuadrada, octogonal y circular sucesivamente. Remata la Torre una veleta en forma de gallo. La secuencia numérica es pues 4-4-8-0. A descifrar.

OLMO, LA BIENVENIDA A LA VIDA

Sabemos que los trabajos de parto son proverbialmente fatigosos. Para nuestras compañeras animales, el uso de olmo en esa tesitura puede resultar un alivio. También puede darse a animales de trabajo fatigados. Las sustancias que nos ayudan son ulmina, estigmasterina, resina, mucílagos y fitosterina.

EL HONGO REGENERADOR

Panellus mitis es un hongo Agarical que crece sobre tocones de árboles. Es un gran regenerador del bosque, porque contribuye a la descomposición de los troncos muertos.

¿PERRO O LICAON?

Esta es la Paleta de los Perros, del Dinástico Temprano egipcio, encontrada en el Main Diposit de Hieracómpolis. Se la denomina así porque la decoración de los bordes representa dos perros, aunque a mí me parecen licaones (Lycaon pictus) por la morfología del pabellón auricular. Se talló una magnífica representación de la fauna africana, incluidos algunos animales de fisonomía inquietante.

MAELLA, TEXTUAL

Se nos ha vuelto a hacer de noche: esta vez en lo alto del castillo de Maella, Kingdom of Aragon. Pero no nos importa; a pesar de la historia gore que rodea el topónimo...
Cuenta la leyenda que Maella era gobernada por un señor cruel que maltrataba a sus súbditos. Un aguerrido joven decidió plantarle cara a la injusticia: jamás lo hubiera hecho, pues el malvado señor mandó encarcelarlo y lo sentenció a muerte.
El joven justiciero tenía novia, que rauda y veloz subió al castillo para tratar de evitar la sentencia. Y el señor pensó: pardiez: pediré su mano a cambio de liberar a su novio. Aún será más cruel mi castigo. Así que le pidió la mano a la joven, que para su sorpresa aceptó al instante.
Y sí, le dio la mano, pero textualmente: la chica se la cortó y se la facturó al noble abusador, que no tuvo más remedio que cumplir su palabra y liberó al joven. De ahí el nombre del pueblo: Maella, la ma d'ella en el català de la franja que aquí se habla.

El castillo es espectacular, aunque en románticas ruinas que triscamos con gran placer.

HAMBURGUER BUTTERFLAY

Las alas, en posición de vuelo

Pontia daplidice es una Piérida que se conoce como mariposa de la mostaza; no porque se alimente de hamburguesas norteamericanas condimentadas, sino porque sus plantas nutricias son las Crucíferas (entre las que se encuentran las mostazas del género Sinapis) y las Resedáceas.

CUENTAS DE HADAS

A un hada se le ha roto el collar y las cuentas se han caído en el bosque. Los humanoides creen, en su ingnorancia de los eventos sutiles, que es un hongo, el Mixomiceto Leocarpus gracilis en su forma juvenil.
Quizás ambas cosas sean verdad...

LA TORRE Y LA NOCHE

Se nos hace un poco de noche mientras subimos a la Torre de la Garita, en la Encomienda del Temple de Riba-roja d'Ebre.

Y es que la hemos visto oteando el horizonte desde el Calvari. Aún había luz solar, así que decidimos ir caminando.

Pero no está tan cerca como pensábamos; y además, el lugar nos gusta tanto que paseamos alrededor de la Torre, de origen, según se afirma, remoto.
El regreso al pueblo ya es con la noche como compañera.

DE TODO PUNTO NECESARIAS

No estamos exentos de sufrir accidentes en el mundo sisquellano. He  actualizado la antigua entrada del Botiquín del autosuficiente para añadir un elemento de gran utilidad en caso de cortes profundos y heridas abiertas que precisan ser cosidos: son las tiras o strips adhesivas que actúan como puntos de sutura.

INCORRUPTUS

Las setas del género Marasmius se precian de ser imputrescibles. Esta virtud les viene de ser pequeños seres sutiles y membranosos. Estas niñas son Marasmius epiphyllus y crecen sobre pequeños tronquitos y hojas que han caído a la tierra.

LA SETILLA ROJA

Hygrocybe miniata es una pequeña y muy simpática seta del color del minio cuando es joven, tendiendo a amarillear el pie cuando va madurando. La encontraremos entre la hierba sisquellana, en zonas de grava.

BATEA: ESTRELLAS EN LAS PIEDRAS (y III)

Hay que tener mucho tiempo o muchas ganas, o ambas cosas a la vez, para dedicarse a hacer agujericos en las piedras y unirlos con canalillos. Tal parece que aconteció en el Calvari de Batea.

En varias estaciones del Via Crucis hay pequeñas ermitas. La última nos sorprende porque parece un observatorio astronómico. Anda que no. Y en su lado norte, unos afloramientos rocosos están labrados con cazuelillas, canales y líneas que unen unas con otras.

Haced el favor de, vayáis donde vayáis, mirad si hay un Calvario. Subid: a buen seguro encontraréis un lugar especial.

PESTO DE INVIERNO

Sabemos que las alfábregas se secan en invierno y que por lo tanto hacer salsa pesto es imposible.
¿Imposible?
No.
Nuestra compañera Paquiponts nos da la receta de un pesto que ella elabora: almendras tostadas, ajos, aceite y...hojas de zanahoria que sustituirán al fenecido basilicum.

BATEA: CABALGANDO AL DIABLO (II)

La monumental iglesia de Batea está dedicada a Sant Miquel, vencedor eterno del demonio. Monta el alado arcángel al sorprendido Diablo, el Asmodeo rennesiano de las Terres de l'Ebre, que tiene cola de dragón y todo.

Esta iglesia de estilo barroco-neoclásico está construida sobre una anterior que era de planta octogonal, una de esas indicaciones arcanas que reclaman nuestra atención.
Algunos restos de la primitiva construcción se conservan adosados a la pared este exterior.

BATEA: LA JOYA DE LA ENCOMIENDA (I)

La Terra Alta es un lugar con una energía que atrae, que te hace sentirte unida a la gravedad planetaria por una especie de curiosa complicidad. Todas las poblaciones de la comarca tienen su origen en poblados protohistóricos: gentes que son descendientes del Arcano. Batea es una joya.

Fue algo mutuo: el Temple la hizo grande, y ella hizo grande al Temple. La huella de los Caballeros está por todas partes.
En ciertos rincones hay mensajes secretos. ¿Sabremos interpretarlos?

EL CHINCHE DE LOS PINOS

Hemos detectado la presencia del chinche del pino, Leptoglossus occidentalis, en estas tierras. La criatura es un Hemíptero pernicioso originario de las Montañas Rocosas de Norteamérica que se come los brotes y las piñas jóvenes de los pinos. De momento hay uno. No quisiéramos ver muchos más.

LIMONES DE CUNETA

Los cítricos suelen cultivarse hermanadamente: naranjas y limones van juntos, así que donde haya naranjas de cuneta también habrá limones de las mismas características. Helos aquí.

VILALBA DELS ARCS: EL ORIGEN (y IV)

Y el origen es, como siempre, el agua. A algunos metros del Turó del Calvari está la fuente, el agua que brota de la tierra y que es principio de absolutamente todo. Aquí monumentalizada, animada a formar las balsas para lavar la ropa, y seguramente para más cosas. El agua es, al final y en el origen, el inicio.

 A partir de aquí, ya se puede dar vía libre al ingenio humano, a su interpretación de la realidad, a su búsqueda de sentido vital:

 gallos férricos custodiando arquitecturas formidables, molosas; caminos de estrellas marcados en el suelo por baldosas de piedra; cruces ya no crísticas, sino que devienen rosa de los vientos.

La misma estrella que marcaba los ritmos de los íberos, aquí. El eterno retorno.

UN HERBICIDA NATURAL

Han pasado ya de moda los huertos limpios como patenas, sin cubierta vegetal. Pero en determinados momentos puede ser necesario mantener la hierba bajo control, por ejemplo cuando sembramos planter delicado. Afortunadamente hay alternativa a los malignos herbicidas industriales, a saber: puede obtenerse una sustancia de efecto herbicida haciendo una decocción de corteza de pino. La hacemos trocitos y la llevamos a ebullición en agua, para posteriormente colarla y una vez fría aplicarla como es habitual.

VILALBA DELS ARCS: ERMITAS Y RUINAS (III)

En el Turó del Calvari de Vilalba dels Arcs hay sitio para algunas cosas más, aparte del observatorio astronómico íbero.
La ermita dels Dolors es una bella edificación muy acogedora; aunque el corazón atravesado por un espadón que luce la pared de la entrada produce cierta inquietud.

Ojeamos su interior, todo celeste.

A escasos metros, la pequeña y cuadrada ermita de Montserrat aporta otra extraña referencia cardíaca: "Lo que debéis contemplar corazones tiernos es, a Christo supremo juez".
Bueno.

Finalmente encontramos una construcción sin indicación alguna, con los restos de una torre circular con estancias anexas.