Cuando vayáis paseando por las calles de los pueblos fijaos en el alféizar de las ventanas: no suelen fallar los ejemplares de Echinocactus grusonii, el conocido como 'asiento de suegra' (pobretas), algunos de ellos magníficos. El sisquellano hace poco tiempo que está en mi colección, pero parece que el torrijal le gusta.
FICHA BOTÁNICA
Nombre científico: Echinocactus grusonii Hildm.
Familia: Cactaceae
Nombres comunes: Asiento de suegra, Barril dorado, Cactus erizo, Bola de oro.
Origen: Endémico del centro de México (principalmente de los estados de Querétaro e Hidalgo). Aunque es uno de los cactus más cultivados del mundo, en su hábitat natural salvaje estuvo a punto de extinguirse a finales del siglo XX por la construcción de un embalse y se considera una especie amenazada en estado silvestre (Homo sapiens no da ni una, como es habitual en él).
Descripción:
- Hábito de crecimiento: Cactus de forma globular en sus primeros años que, al hacerse adulto tras décadas, se elonga ligeramente tomando forma de barril. Puede alcanzar más de 1 metro de altura y hasta 80 cm de diámetro.
- Costillas y Espinas: Desarrolla entre 21 y 35 costillas verticales muy marcadas y definidas. En las areolas nacen potentes espinas radiales y centrales de un brillante color amarillo dorado, duras, afiladas y ligeramente curvadas.
- Flores: Florece únicamente en ejemplares maduros (normalmente cuando superan los 20 o 30 años de edad y un diámetro considerable). Sus flores son acampanadas, de color amarillo vivo, de unos 5 cm de diámetro, y emergen en la lana del ápex (la parte superior) a finales de primavera o verano.
CONSEJOS DE CULTIVO
- Luz: Necesita pleno sol para crecer con forma perfectamente simétrica y desarrollar espinas fuertes con ese color dorado intenso. Si se cultiva en sombra, las espinas pierden fuerza y la planta puede deformarse.
- Riego: Muy moderado en primavera y verano, dejando secar totalmente el sustrato entre riegos. En otoño se reduce drásticamente y en invierno hay que suspender el riego por completo, ya que la combinación de frío y humedad pudre fácilmente su base.
- Sustrato: Exige un drenaje perfecto. Una mezcla estándar para cactus con un aporte extra de grava volcánica, pumita o piedra pómez le vendrá de maravilla.
- Temperatura: Tolera el calor más abrasador (sisquellano). En invierno soporta frío si está totalmente seco, aunque es aconsejable protegerlo si las temperaturas bajan de los 0 °C o en zonas con heladas continuadas.
CURIOSIDADES CULTURALES
- Su popular apodo popular de "Asiento de suegra" proviene del humor popular hispano y mexicano, haciendo broma con la idea de que nadie querría sentarse por descuido sobre su tupida y afilado cojín de espinas.
- El nombre de la especie, grusonii, fue otorgado en honor a Hermann Gruson, un célebre industrial, inventor y coleccionista de cactus alemán del siglo XIX que llegó a poseer una de las colecciones de cactáceas más importantes de Europa.
- Es una planta de crecimiento lento pero muy constante. Un ejemplar del tamaño de un balón de fútbol puede tener perfectamente entre 15 y 20 años de vida.
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