Durante la mayor parte del año, este cactus pasa desapercibido como un cactus esférico, humilde y verde. Sin embargo, cuando llega el momento, lanza estos largos tubos florales que se abren en unas flores gigantescas, sedosas y de un rosa sutil bellísimo. Es una recompensa pura para cualquiera que cultive cactáceas.
FICHA BOTÁNICA
Nombre científico: Echinopsis oxygona (Link) Zucc. ex Pfeiff. & Otto
Familia: Cactaceae
Nombres comunes: Lirio del desierto, Cactus bola de pascua, Cactus lirio, Bola de nieve.
Origen: Originario de Sudamérica (principalmente de Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil), donde habita en praderas secas y zonas rocosas.
Descripción:
- Hábito de crecimiento: Cactus de cuerpo globular que tiende a volverse ligeramente columnar con los años. Suele producir muchísimos hijuelos basales, formando densas colonias de bolas verdes.
- Costillas y Espinas: Posee entre 13 y 15 costillas bien definidas, con areolas provistas de espinas cortas pero afiladas, de color marrón a pardo.
- Flores: Sus flores son espectaculares: nacen de largos tubos vellosos de hasta 20 cm que emergen de las areolas laterales. Las flores se abren al atardecer o durante la noche, duran apenas entre 24 y 36 horas y desprenden un aroma dulce y delicado para atraer a polinizadores nocturnos (como polillas gigantes).
CONSEJOS DE CULTIVO
- Luz: Necesita mucha iluminación. Agradece el sol directo de la mañana o última hora de la tarde. Un exceso de sombra impedirá por completo que florezca.
- Riego: Moderado durante la época de crecimiento (primavera y verano), permitiendo siempre que el sustrato se seque por completo entre riegos. En invierno, entrar en reposo absoluto manteniendo la tierra totalmente seca es clave para inducir la floración en la siguiente temporada.
- Sustrato: Sustrato con excelente drenaje (mezcla para cactus con perlita, grava o piedra pómez) para evitar el encharcamiento en las raíces.
- Resistencia: Es sorprendentemente rústico. Soporta muy bien el calor veraniego y tolera heladas ligeras y puntuales si el sustrato está seco.
CURIOSIDADES CULTURALES
- Echinopsis proviene del griego echinos (erizo) y opsis (apariencia), en clara alusión a su forma esférica y espinosa semejante a un erizo de mar.
- Flor de un día: La brevedad de sus flores las hace aún más especiales. La emoción de ver aparecer los "botones" vellosos y esperar la noche en que se abrirán de golpe forma parte de la magia de esta planta.
- Planta tradicional de patio: Es un clásico de los patios y terrazas, ya que se regalaban hijuelos de vecino a vecino debido a lo fácil que resulta multiplicarla.
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