AL POZO A POR AGUA

No hay fuentes cerca de La Sisquella. Aunque algunos mapas indican la presencia de unas cuantas dentro de cuevecillas o en lo alto de alguna cima, no las hemos encontrado. Conocemos alguna cercana al pueblo, pero demasiado lejos para trasegarla caminando. Pero si bien esta tierra no es de aguas superficiales, sí lo es de subterráneos flujos acuíferos: así lo indica la presencia de ranitas y sapillos en lo más tórrido de la canícula a poco que llueva levemente. Ahora, con la ayuda de Mikel, me atrevo a bajar al pozo del barranco a por agua. Es fresca, transparente y deliciosa...

NACEN DOS CABRITAS MAS

Estas criaturas son hijas de Onga y nacieron el día 7 de enero. Una más pequeñita y marroncilla y la otra negrita y con el pelo más largo. Juegan con sus primas de riesgo, las hijas de Chivita que nacieron el día 1. Aquéllas, una semana mayores, les dan topazos e intentan lanzarlas márgenes abajo. Pero no pasa nada: son de goma.

COMO HACER UN PAN CRUJIENTE

Para que un pan hecho al horno de leña quede con una corteza suave y crujiente es necesario pintar con un pincel la superficie con agua. Este secretillo es importante, porque sino la corteza queda muy dura y de un día para otro es de difícil masticación. Poco a poco vamos mejorando nuestro pan a base de experiencia y experimentos. El pan de esta foto nos ha quedado que es un primor. Es tan satisfactorio comer un pan hecho por uno mismo... tiene una mística especial y además suprimimos el IVA del combustible y de la mano de obra, lo cual nos hace muy felices.

¡LEED A LOS CLASICOS!

¿A que no sabíais que cerca de aquí se libró la batalla de Ilerda entre Julio César y los ejércitos de Pompeyo? ¿A que no sospecháis que tal vez por Flix anduvieron las legiones romanas decidiendo si iban hacia Tarragona o volvían a Lleida, como Chiquito de la Calzada (romana), ante la escasez de agua debido a un bloqueo impuesto por César? ¿Y que ya el gran general romano describía estos paisajes como rocosos, inhóspitos y de mal paso? Pues sí. Y una vez más remarcamos que el pasado nos enseña muchas cosas, y que si nos interesamos en él tendremos bastante aprendido...es por esto por lo que las Humanidades han sido desterradas de los planes de estudio de los modernos sistemas educativos, no sea que los machacas aprendan, tomen conciencia de clase y la lien parda. Hay que leer a los clásicos, porque lejos de ser un peñazo, como algunos propugnan, son una fuente de aventuras y de conocimiento del comportamiento humano. Un regalo de Mikel que resulta apasionante: ya habíamos leído La Guerra de las Galias en nuestro libro electrónico, pero en papel tenemos una joya: La Guerra Civil. en una edición que es reproducción de la primera edición de 1956. de Ambas obras son de Cayo Julio César. Sorprendentes por lo ágiles, claras y objetivas. Y aviso a navegantes: cuando veáis alguna piedra rara en vuestras fincas o encontréis algún resto con apariencia de antigualla, no la uséis para rellenar esponas: miradla con atención y pensad que ellos estuvieron por aquí...

ASCÓ: MUNICIPIO FANTASMA

Podría ser un pueblo bellísimo. Su historia contiene templarios, comercio Ebro arriba y Ebro abajo, árabes, íberos…pero…
Ascó. Visitamos el insigne pueblo de la Ribera d´Ebre. Ya nos habían advertido de que quizás no colmaría nuestras expectativas, pero como somos capaces de sacar agua de cualquier piedra histórica que nos pongan por delante, nos lanzamos igualmente al recorrido de su casco antiguo, que es donde hay que ir cuando se busca la historia de las gentes y las villas. Pues bien. Quedamos realmente anonadados.
Ascó recibe un pastizal proveniente de la central nuclear. Digamos que con dinero se tapan bocas y grietas de reactor incluso, así que buscamos el importe de la aportación económica que recibe este pueblo por contener en sus entrañas los dos reactores Westinhouse que albergan sendos núcleos de uranio enriquecido. Ascó es el municipio nuclear que más dinero recibe per capita de ambas Hispanias, la Ulterior y la Citerior: hablamos de un pueblo con algo más de 1000 habitantes que goza de un presupuesto equiparable a uno de 10.000 almas. Sin embargo…¿dónde va a parar ese dinero? Incluso podemos preguntarnos: ¿dónde está la gente? Porque Ascó, por la mañana, es un pueblo prácticamente fantasma. Los pocos humanos que nos encontramos incluso giran la cabeza repetidamente a nuestro paso: igual es que llevamos algún hecho diferencial distintivo en nuestros cuerpos que ignoramos. Bueno, yo llevo mis rastas: igual eso es suficiente. E ir haciendo fotos tampoco ayuda mucho.
El pueblo se cae en pedazos. El casco antiguo es desolador: sólo se salvan las fachadas, más o menos dignas aún en su mal mantenido recuerdo de un esplendor pasado; pero al asomarnos a las ventanas, los interiores degradados nos muestran el derrumbe de una, de cientos, de historias.
Incluso el castillo enseña la dejadez de las gentes, ajenas a su señorío, interesadas solamente en la cotidianeidad de la rutina productiva; ahora pareciera que está siendo atendido, ahora que ya apenas queda piedra sobre piedra. Una consolidación de estos restos finales de lo que fue una encomienda de la Orden del Temple riquísima y próspera.
La historia no da de comer. Ya nos avisaron en Zaragoza cuando buscábamos referentes de historia en el mundo de la venta de recuerdos:  cosas de Roma, no se venden nada. Aquí lo que nos da de comer es la Virgen- nos manifiesta la dueña de una de esas tiendecitas de recuerdos tan entrañables que rodean El Pilar.
En Ascó, campo de fútbol de hierba, pistas de atletismo de tartán, tres piscinas de diferentes largos...pero sin asistencia médica inmediata ni buena atención para gente mayor. Imposible averiguar en el desglose presupuestario del ayuntamiento qué cantidad de dinero aporta la nuclear.

Un pueblo al que da de comer la religión es un pueblo perdido. Igual de perdido que un pueblo que esconde su memoria.

MIGAS SISQUELLANAS

Queridos muchachitos de Sherwood, antes de que vayáis más allá en vuestras ilusiones y que éstas se trunquen sin remedio, ya os aviso que hacer migas con pan comercial de hoy en día es totalmente imposible. Ni que sea de la panadería de toda la vida: el pan contemporáneo es un auténtico truñazo impresentable que, si se deja secar y luego se pretende desmigar, queda reducido a cenizas cual Pompeya tras la erupción del Vesubio. Así que hacemos nuestras migas con el pan sisquellano dejado de un día para otro, o mejor, de tres, que así se las gasta de bueno que es y permanece fresco cual Nuestro Señor en su sepulcro. Añadimos unas morcillas de arroz y hala, a escampar la boira.

LA GRAN COMIDA DE AÑO NUEVO

Comida de gala para el primer día del año: bacalao a la vizcaína. La salsa ha sido elaborada con los pimientos choriceros sisquellanos. Ha sido tan especial para mi...el haber obtenido los frutos de nuestro trabajo para llegar a formar parte de un plato tan delicioso es una sensación tan gratificante que estoy tentada a decir que me llena de orgullo y satisfacción...pero mejor es afirmar que me llena de amor, alegría y...qué bueno está por Dios...

ACEITE DE CRIANZA EN BARRICA

Con el aceite hay muchas cosas por descubrir. Como buen lípido, tiene una capacidad enorme de absorber aromas y olores del ambiente que lo rodea. Es por ello que se pueden hacer crianzas exactamente igual que con los vinos. Un aceite en una barrica de roble, por ejemplo, adquirirá, después de un tiempo adecuado, un toque organoléptico de esta madera. El aceite, igual que el vino o los compuestos alcohólicos, es prácticamente incorruptible: puede almacenarse durante mucho tiempo sin alteraciones. Así que nada nos impide introducirnos en el mundo de los aceites de crianza. Es una alternativa a la ya tan manida maceración de compuestos como la pimienta, las hierbas aromáticas, y con más atrevimiento, chocolate u otras bizarrías.; estas aventuras dan buen resultado, pero el aceite de crianza ofrece unas perspectivas a más largo plazo y con visos de ser un campo totalmente por explotar. Explotar comercialmente, no la barrica, claro...

CENA DE FIN DE AÑO (y II)

El plato central de la cena de Nochevieja ha sido la pizza sisquellana. Lo más bonito es que el tomate ha sido de nuestra conserva. Pero también hay atún, anchoas, olivas, queso, jamón y champiñones. La mejor cena que podemos tener en una noche tan especial.

CENA DE FIN DE AÑO (I)

En La Sisquella hemos disfrutado de una Nochevieja fantástica por muy poco dinero. La cena la hemos hecho nosotros mismos transformando elementos cotidianos en alimentos especiales. Unos entrantes en forma de canapés de sobrasada, paté, queso y anchoa, olivas, espolvoreados con crujiente de maíz tostado y ralladura de yema de huevo; y unos pinchitos de queso, salchicha, tostada y canónigo recién cogido del huerto sisquellano.

MEJORA DE LA RAZA AUTOCTONA

Sí amigos, de todos es sabido que la endogamia es perjudicial para la genética de una especie. El entrecruzamiento entre miembros de una misma familia provoca la aparición de degeneraciones debido a que acaban emparejándose alelos defectuosos de un mismo gen. Es lo que pasó por ejemplo con la dinastía de los Austrias, que acabó con Carlos II el Hechizado. Estaba hecho un cromo el hombre. Ignoramos si los Borbones acabarán igual, aunque sospechamos que la aportación vasca de Urdangarín y la asturiana de Letizia parecen asegurar nuevas combinaciones gaméticas. En nuestro caso hemos optado por la opción vasca. La primera prueba de fuerza es el enfrentamiento directo con nuestro macho reproductor. Espectacular imagen.

AÑO NUEVO VIDAS NUEVAS

No hay mejor manera de empezar un nuevo año que incrementando la familia: estamos de parto. Chivita ha dado a luz a dos cabritillas hembras, una negra y otra bermellona como su padre. La verdad es que empezar el año nuevo con este agradable acontecimiento es una cosa muy bonita.