ESPANTABRUJAS SISQUELLANO

El horno necesita reparación: debemos rehacer la chimenea. Y nos hemos inspirado en un detalle de las casas del Alto Pirineo aragonés: allí, desde tiempos inmemoriales, se ha coronado el tubo con lo que se denomina espantabrujas. Es algo tan sencillo como colocar una o dos piedras sobre el remate, de manera que su asiento natural esté orientado al este. Dicen quienes saben que así, las brujas malas, al amanecer, se entretienen en mirarlas y pierden la oportunidad de entrar en la casa por la chimenea.

LA REINA DEL VERANO

Los Dueños del Mundo son, sin duda, los insectos. Los reptiles - a pesar de algunos - no les llegan ni a los artejos. Y la Reina del Verano Mediterráneo es, por supuesto, la chicharra, Cicada orni.

A nivel sonoro no hay quien le pueda, ni tan sólo esas amorfas tonadillas estivales que les cuelan las marcas de cerveza a los abochornados urbanitas. Empiezan a rascar sus élitros desde poco después del amanecer y no acaban de corear hasta bien pasado el ocaso; unas hachas de las ondas sonoras.

A pesar de ser muy numerosas, son difíciles de fotografiar, porque te ven venir y vuelan hacia tí de forma harto amenazante, para soltarte un liquidillo sospechoso a modo de disuasorio escupitajo. Pero a ésta me la he camelado sobre las cuatro de la tarde, cuando están en pleno apogeo canicular, y ha tenido a bien posar miméticamente sobre un tronco de olivo.

INOCENTES ICNEUMÓNIDOS

Queridos humanoides, no, no sois el centro del Universo; no está todo diseñado a vuestra imagen y semejanza, ni para fastidiaros especialmente. No temáis, pues este bicho no os va a picar: el pincho con que se adorna es un ovopositor. A través de él, esta hembra de Icneumónido inocula sus huevos en las larvas de otros insectos; cuando los huevos eclosionan, las larvas neonatas se nutren de las huéspedes...horrible, ¿verdad? Casi tan horrible como lo que el género humano es capaz de hacer a sus semejantes...
Pero el Icneumónido es más inocente, pues las formas adultas liban los nutricios nectarcillos de las flores, sin cargarse ninguna cosecha. Es más, a buen seguro habrá fulminado un buen número de larvas de simúlido, de barrenillos...mucho mejor que el género Homo, dónde va a parar...

LA MAMI CALIMERO

Qué carita de ingenua tiene esta Gran Mami. La verdad es que a mí me recuerda aquel pollito Calimero de los dibujos animados por su expresión. Hay que decir que el topónimo del lugar donde fue hallada tampoco ayuda mucho: Riomalo. Aunque a buen seguro en tiempos pretéritos neolíticos sería mejor. Fue encontrada en la zona de Caminomorisco, en un lugar entre la provincia de Cáceres y la de Salamanca, junto al río Ladrillar cerca de su confluencia con el Alagón. La habían puesto a formar parte de un muro divisorio de dos fincas en el sitio hoy abandonado de Cabaloria (yuyu). Ahora reposa en una colección particular. Nosotros hemos hecho esta reproducción.

FLOR DE VARIOS DÍAS

Recordamos que la espectacular floración del cactus Echinopsis oxygona sólo dura un día. Pero afortunadamente contamos con otros géneros menos aparentes pero más persistentes. A éste le tengo especial cariño porque me lo regaló Mikel el Vasco, hace ya algunos años. Es Gymnocalycium mihanovichii, y sus flores permanecen abiertas varios días, con la gracia añadida de que lo hacen sucesivamente una tras otra.

EL ESCARABAJO DE LA PATATA

Uno se tolera; dos inquietan. Más ya hacen saltar las alertas. Leptinotarsa decemlineata es un coleóptero de la familia de los Crisomélidos conocido como escarabajo de la patata. Aunque no sólo se come las hojas de la patatera: también deglute berenjenales. Aquí, de momento, sólo vemos uno...pero seguro que hay más. Vigilaremos.

CRUZADA CONTRA EL PLÁSTICO

Andan los humanoides revolucionados porque, después de varias décadas, ahora se han dado cuenta de que el plástico es una caca, cosa que algunas personas de buena voluntad ya hacía mucho tiempo que veníamos avisando. Así pues ahora no hay bolsas de plástico por ninguna parte. De hecho, los que tenemos algunas guardadas aún, haremos bien en conservarlas porque dentro de poco tiempo tendrán un enorme valor sin duda alguna, como reliquia de la civilización postindustrial, postverdad y postgilipollas.
Tan sencillo como es coger un trozo de retal, hilo, aguja, dos cordones de zapatos deportivos viejos, unas tijeras y coser una bolsita para contener las pinzas de tender  la ropa, por ejemplo, que queda más bonita que esas cestillas de colorines que duran muy poco tiempo si sestean al solanaje patrio.

IBEROS Y MEANDROS

Flix es un lugar en donde el río Ebro se entretiene y diseña un meandro. Este recorrido sinuoso fue, en tiempos, aprovechado por los íberos, que construyeron diversos asentamientos en toda la zona, incluyendo la ribera de Ascó. Algunos están descubiertos pero enterrados de nuevo a la espera de que haya presupuesto para excavarlos.
Este es el poblado ibérico de Sebes, enfrente del Mas del Director, en terreno de la Reserva Natural. Desde esta pequeña elevación se domina el paso del Ebro de manera apacible. Algo alejada del lugar de habitación, la necrópolis nos ofrece su reposo milenario.

EL COLL DEL MORO

En estas terranías ebrencas, casi cada población lleva adjunto un poblado ibérico que le antecedió. Gandesa tiene uno situado en un lugar muy hermoso: el paso del Coll del Moro.
Se sigue excavando en este lugar, encontrándose en la última campaña restos de un taller textil y de otros locales dedicados a artesanías varias. En el exterior del recinto vallado, si se mira al suelo, podemos recoger algunos fragmentos de cerámica decorada.

Algo apartada del lugar de habitación se halla la necrópolis. Los túmulos de piedra me producen una extraña sensación. Hace tanto tiempo...y aún permanecen, para que recordemos esos antepasados íberos que nos han transmitido genes ancestrales que perviven en nosotros.

GANDESA, LA PIEDRA SUAVE

Gandesa es la capital de la Terra Alta. Firme, adusta, muestra su bondad sin embargo cuando se trabajan sus campos con esa misma firmeza que es determinación de carácter. Fue en tiempos sede principal de la Orden del Temple: palacio, cárcel y especialmente gestión de tasas, que es lo que le daba la riqueza a los Caballeros.

Piedra firme: pero si se sabe trabajar, se obtienen singulares obras: la portada de la iglesia de la Assumpció es legendaria; es ese románico de tierra adentro que se movía desde Lleida a Tortosa.

En el orden práctico, es, además, barata: por el precio de una botella en la Catalunya-más-próspera, nos llevamos dos buenos vinos.

HAYA, EL ÁRBOL DE LA TOLERANCIA

Para gatos adultos que no aceptan nuevos miembros en la familia, ya sea un bebé humano o un nuevo animal, el haya es buen remedio.Compuestos activos: fitosterol, cera y glucósido.

CÓMO HACER LECHE DE ALMENDRAS

Estamos en tierra de almendros y hasta ahora no habíamos intentado hacer leche de almendras. Imperdonable. Pero corregimos el error.

Para conseguir medio litro de leche de almendras necesitaremos un vaso de 250 ml lleno de almendras sin la cáscara exterior y dos veces el mismo volumen de agua. 

Pondremos las almendras peladas en remojo durante una noche para que se hidraten; al día siguiente, descartaremos el agua de remojo y las machacaremos en un mortero lo más finamente posible e iremos añadiendo el agua de los dos vasos poco a poco mientras removemos. Se observa cómo inmediatamente se forma un líquido muy semejante a una horchata; a continuación este líquido se filtra apretando con fuerza para separar los restos de las almendras: para este fin recomiendo un colador metálico; y ya tenemos nuestra leche. Eso sí: hay que consumirla inmediatamente después de hacerla porque a menos que se tenga un buen refrigerador se estropea en muy pocas horas dada su riqueza en nutrientes.
La pulpa de almendra restante puede incorporarse a la masa de un pastel. ¡Aquí no se tira nada!

Nota: de compra va muy cara. A nosotros nos sale gratis.