CUAJADA

Esta mañana hemos iniciado el proceso de cuajar la leche para hacer más queso. Pero al mediodía, cuando hemos comprobado que la leche ya se había cuajado, la hemos visto tan hermosa y reluciente, que...para postre, hoy cuajada. A mí me resulta deliciosa con miel, y a mi marido le gusta con azúcar.

Pocos alimentos hay como la leche que permite tantas formas de prepararla...hay que agradecérselo a los animales que nos la proporcionan, cuidando de ellos y tratándolos como lo que son, tesoros que nos ayudan a vivir.

CONSERVAS PARA EL INVIERNO

Vamos a hacer conservas con los excedentes, que luego en invierno da gusto comer hortalizas, y si las tienes que comprar te las hacen pagar a precio de oro. Hemos preparado pimientos en vinagre y olivas. Los pimientos se hacen cortándolos a tiras largas, metiéndolos en el bote y añadiendo dos dedos de vinagre, una cucharada sopera de sal, y el resto de agua hasta llenarlo. No hace falta esterilizar los botes. Con las olivas el proceso es más laborioso, pero vale la pena. Se llenan los botes de olivas y se añade agua hasta cubrirlas. Se cambia el agua a diario durante 15 días. El último día, además de agua se añade sal, hierbas aromáticas al gusto, un diente de ajo, y se cubre la superficie con un chorro de aceite. Tampoco hace falta esterilizar. Según sea el tipo de oliva y el grado de maduración, estarán listas para el consumo al cabo de 2 meses aproximadamente. ¡Tienen que coger los sabores en maceración!

COMO HA QUEDADO LA RECONSTRUCCION

Lo que encontramos hace 4 meses aquí fue esto: es una pared de piedra seca, rodeada de maleza . No hay techo. Sin embargo, no dudamos ni un momento en que valía la pena intentar la reconstrucción.

Después de un verano de intenso trabajo, hemos conseguido esto:

Queda perfeccionar el techo, que de momento es de placas metálicas que ya teníamos, pero tendrá que esperar a que tengamos dinero. Por dentro, la distribución es: en la casa de piedra está el comedor-cocina, y en el anexo está el lavabo, con el inodoro, el lavamanos y su espejo y una columnita de hiromasaje, de la que de momento sólo sale agua fría, pero que pronto tendrá conectado el calentador a gas butano (eso espero, por nuestro bien...).

Los interiores han quedado bien, con su rebocado a base de arcilla y agua. Como no se moja, queda como si fuera pintura.

Quedan por acabar algunas cosas, como el fregadero, que tenemos que pintar por fuera, y las cortinitas para tapar la bombona de butano y el sitio donde están los productos de limpieza. La pared del fondo está asentada sobre la roca madre, que hace de fundamento. Dudamos entre dejarla así o forrarla con piedra plana, porque desprende trocitos de roca que ensucian el suelo. Pero así está muy bonita.

HACIENDO QUESO

¡Al fin podemos hacer queso! Con el excedente de leche que tenemos, ya podemos elaborarlo. El fabricar queso es una labor que siempre me ha gustado, me da la impresión de estar haciendo un poco de alquimia. Transformas un producto perecedero como es la leche en algo diferente, sólido y que se conserva largo tiempo. Además, el producto final depende de las condiciones ambientales que lo rodean durante el proceso de maduración: temperatura, humedad, microorganismos de la zona...es un misterio cuáles serán las características que tendrán nuestros quesillos. Donde vivíamos antes, nos salían unos quesillos ovalados, muy parecidos a unos quesos que se hacen en Mallorca y en Italia en las casas de campo, y que un día vimos en un reportaje por la televisión: ¡eran igual a los nuestros! Pero aquí no sabemos lo que pasará. De momento la leche ha cuajado mucho más que allí, y hemos sacado más sólido. Se pasará toda la noche desuerando, y mañana os comento la consistencia.

ESTE ORO SI SE COME

Ha llegado el momento de recoger aceitunas para hacer conserva. Estas arbequinas pequeñas están buenísimas aliñadas con ajo, tomillo, romero, hinojo y dejadas reposar una temporada en sus botes de cristal. En los aperitivos, un platito de olivas alegra la mesa. Sirven además para preparar la olivada, una pasta de olivas machacadas en el mortero que puede acompañar unas tostadas con mantequilla, unas anchoas...

EL ORO NO SE COME

El precio del oro está por las nubes. Parece que en tiempos de crisis, la gente que tiene dinero no se fía de nuestros euritos de cobre (cuando se oxidan están horribles los centimillos, pobrecillos) y prefieren tener a buen recaudo sus capitales en forma de deliciosos lingotes de oro. ¡Cómo brillan, como relucen bajo la luz de la sucursal bancaria! Este noble metal guarda como una de las características que lo hace tan valioso la capacidad de resistir a la oxidación. Por eso en los galeones sumergidos desde los siglos en que los piratas navegaban a sus anchas por los mares del mundo, se encuentran incorruptos los doblones, los maravedís y otras prendas por las que pierden el sentido los actuales cazatesoros.
Mirando como las cabras están pastando, pienso: pero el oro no se come. Imaginemos que por cualquier causa (guerra, accidente nuclear, meteorito gordo que se nos viene encima...) nos viéramos en medio de una hambruna. Imagino un grupo de regordetes jefes capitalistas avanzando por el camino hacia mi casita. Tendrían mucha hambre, pues no habrían podido comer nada, los supermercados estarían vacíos, falló el transporte...ven mis cabras y mi huerto. ¡Salvados! Quieren comida...me ofrecen los eurillos oxidados...digo que no. Se miran entre ellos desconcertados...me ofrecen entonces unos lingotillos de oro, tienen mucha hambre, vienen desde la ciudad, "esto no lo puede rechazar"...
Pues va a ser que no. Queridos jefecillos de oficina, gerentes de supermercados, banqueros y demás engreídos...el oro no se come. Si os doy mi leche, mi verdura y mi aceite, tendré vuestro oro, pero no me lo podré comer...Entonces el hambre la pasaré yo.
Ir acumulando oro, chatos, que cuando llegue el momento, aprenderéis aunque sea a la fuerza el valor de las cosas humildes, el valor de la tierra.

Este cuentecillo se lo dedico a un par de jefecillos gordos y sebosetes que conozco, y que son muy, muy desagradables...)

CON LECHE Y HUEVOS, AQUI NADIE PASA HAMBRE

Con estos dos alimentos, ¡la de cosas que se pueden hacer en la cocina! Al tener más leche ahora gracias a Chivita, podemos permitirnos hacer más variedad de cosas: por ejemplo, estos flanes montañeses. Se hacen con medio litro de leche, que se mezcla con 100 gramos de azúcar y 5 huevos batidos. Se lleva a ebullición removiendo constantemente hasta que se espesa la mezcla. Quedan deliciosos si añades al fondo de los cacitos un poco de azúcar caramelizado... No quedan tan "finos" como los que se compran, pero es la manera de aprovechar todo el huevo, ya que no se separan las yemas de las claras. Es un flan rústico.

Como hemos hecho yogurt, podemos hacer un pastel de yogurt. Se necesita harina, aceite, azúcar, huevos, levadura y un yogurt. Se hornea 45 minutos, y tienes un delicioso pastelito que te dura varios dias...si no eres muy goloso.

Esta tarta se puede cortar por la mitad en dos pisos y en medio poner una generosa capa de mermelada del sabor que más nos guste; o también queda deliciosa si nos entretenemos en partir almendras en láminas y ponérselas en la superficie, como si fuera una sara.

APROVECHAR MATERIALES DEL ENTORNO

Con unas maderas de una puerta vieja que hemos encontrado hemos hecho dos cosas.

La primera, la parte de arriba de la puerta del mas de piedra. Esta puerta la hemos construído como era tradicional en la zona, con dos batientes que se abren de manera independiente. La parte de abajo se ha hecho con madera comprada, y la parte de arriba con estas tablas antiguas. El método para reaprovechar madera vieja es: primero, limpiarla bien con un trapo. Luego, aplicar un insecticida en los agujeros y roturas, para eliminar carcomas y otros insectos. Finalmente, aplicar un barniz o pintura.

Además de la puerta, con las maderas que quedaban hemos hecho este cabezal para la cama, de estilo muy rústico.

"ET IN ARCADIA EGO"

Ayer por la noche no podía dormir. Hacía mucho viento, y me despertaron una serie de ruidos. Para conciliar el sueño, suelo ponerme la radio. Eran las 2 de la madrugada, y en Radio Nacional hacían "Espacio en blanco", un programa de ciencias ocultas, misterios... esta noche hablaban del Santo Grial. Me quedé escuchando.

El tema del Grial es el que ha hecho correr más tinta de todos los misterios medievales. Se mezclan en esta historia, entre otras ramificaciones: Jesucristo y su supuesta descendencia con la Magdalena, los caballeros de la tabla redonda y el rey Arturo, los templarios, los merovingios, el Priorato de Sión y el pueblo de Rennes-le-Chateau. Después de analizar los diversos temas, el invitado al programa tuvo la honradez de reconocer que lo único que podía afirmarse con cierta seguridad es que en este pueblo del Pirineo francés, un cura, el abat Saunière, encontró algún tipo de documentación comprometedora para la iglesia católica y algún tipo de tesoro material. Del Priorato de Sión dijo que en 1998 se hizo en París un juicio sobre el tema, porque los personajes que intervenían se estaban pasando de la raya implicando políticos y otras gentes de enjundia, y que se demostró que todo era una trola más grande que la torre Eiffel.

Todo esto viene a cuenta de que uno de los elementos que participan del misterio es un cuadro de Poussin titulado "Les bergers d´Arcadie", los pastores de Arcadia. Este cuadro siempre ha estado rodeado de un halo misterioso, con los pastores contemplando una tumba con la inscripción "Et in Arcadia ego" (Y en Arcadia yo...).

La Arcadia, ese antiguo lugar que los clásicos han identificado con la inocencia inicial, el lugar de los saberes primordiales y de los arcanos ahora ocultos. Igual el misterio es pura y llanamente el bienestar y la sencillez de los pastores frente a la muerte, lo mismo que pensé yo el primer día después de llegar aquí, después de dejar todo atrás, cuando saqué por primera vez a mis cabras a pastar a la montaña: "Ya me puedo morir", pensé, he cumplido mi sueño. Lloré. Y todo es mucho más sencillo: "Et in Arcadia ego".

(De todas maneras, no dejéis de mirar cuando vayáis de excursión debajo de alguna piedra o dentro de alguna cueva, porque los tesorillos materiales tampoco vienen nada mal...)

Imagen obtenida de Wikipedia. http://es.wikipedia.org/wiki/Et_in_Arcadia_ego

TESOROS ESCONDIDOS

Para los amantes de la arqueología, estas comarcas medio olvidadas son una mina de sorpresas. Nosotros vamos preguntando a los lugareños sobre caminos, cuevas, fuentes...y con los datos que nos dan, vamos haciendo pequeñas excursiones.

El otro día llegamos a través de unos caminos de cabras a una finca escondida detrás de una montaña. Era ya tarde, y las nieblas que venían de los Ports empezaban a envolver el sol en una capa brumosa. Siguiendo el sendero, llegamos a una casa de piedra de dos plantas. Estaba escondida entre unas malezas. El techo estaba medio caído. La puerta estaba abierta...entramos.

Fue espectacular. Dentro, como si no hubiera pasado el tiempo, estaban todas las herramientas de hace por lo menos 100 años: yugos para un burro, cestos de mimbre, cuchillos para podar, dedales para podar también colgando de un clavo, platos de loza, frascos de medicinas antiguos, sartenes, herramientas del campo...en el pesebre había paja, como si el burrito estuviese a punto de entrar.
Subimos al piso de arriba por una escalera medio ruinosa: era la habitación y la cocina. Aún estaba el colchón en el suelo, ya apolillado.

A mi marido estas cosas le dan un poco de yuyu, pero yo, que soy de ciencias, me pongo como una moto: ¡esto es un tesoro! Y entre tanta antigüedad, elijo unas cuantas piezas para restaurar: unos platos de loza, un botijo, una horca. No podemos llevar nada más, vamos sin mochila ni bolsa.

Hemos estado más tiempo del esperado: ya está anocheciendo. Seguimos el sendero...y de repente nos damos cuenta que no era por el que habíamos venido.

Unos momentos de nerviosismo: ¿nos habremos perdido? Nos ponemos un poco tensos...ya casi se ha ocultado el sol. Unos reproches: "¿es que no te has fijado por donde veníamos...?"

Deshacemos lo andado. De repente, se abre un sendero a la derecha. "Es por aquí..."Al llegar a la colina, divisamos nuestras casitas. Salvados...

Ya en casa, toca limpiar los objetos a fondo y restaurar los desperfectos. Parece que cobran vida nuevamente...

Estoy esperando el momento de regresar a la antigua casa...

YOGURT

Al chivito Peque su madre ya no lo deja mamar desde hace dos días. Esta mañana la madre tenía unas ubres inmensas: había que actuar rápidamente y ordeñarla, sino podía haber algún problema. La pobrecilla se las miraba y se las tocaba con el morrito.
Hemos intentado ordeñarla, pero no podíamos, chillaba muy fuerte y parecía que la estábamos matando.
Gracias a Adry, Jaime y Javier Torrechiva, hemos podido ordeñarla al fin. Sus consejos han dado resultado. Inmediatamente hemos hecho yogurt, ha salido medio litro de leche.

HACIA UNA NUEVA ESCLAVITUD

Hoy en día se oye con asiduidad: "no, si trabajo hay, lo que pasa que la gente no quiere trabajar"...Veamos un ejemplo.
Tenemos cerca una finca de 25 hectáreas de olivos. El dueño tiene empleado en ella a un inmigrante, cuya nacionalidad mantendremos en el anonimato. Este empleado no tiene medio de transporte. Vive en una casa de piedra, un mas que hay en la finca. No hay luz y el agua es del riego de los campos, o sea no es apta para el consumo. Pero según el dueño, es buenísima, él mismo bebe de ella sin problemas. El empleado sólo dispone para su trabajo de una azada. El tractor no se lo deja el dueño porque lo puede romper. Eso sí, cuando hay que labrar viene el dueño y labra con el tractor. Pero todas las demás tareas las hacía el empleado a mano (quitar los hijos de los pies de los olivos, quitar malas hierbas, cavar alrededor de los árboles, podar, etc.).

El empleado se ha ido. El dueño nos dijo que se iba a Lleida con unos amigos, "se ha cansado de trabajar aquí, y eso que yo lo cuidaba como a un hijo". A favor del dueño de la finca hago constar que le compraba la comida (arroz, pan, lo más elemental).
El otro día volvimos a ver al empleado en el pueblo. No se había ido, ahora estaba trabajando para otro. Le daban casa gratis en el pueblo. Y ahora viene lo bueno...todo lo que trabajaba el pobre hombre, y con esas condiciones de vida...LO HACIA POR 200 EUROS AL MES.
Yo me quedé a cuadros. La edad media vuelve en todo su apogeo. Y no es que no haya trabajo, no, qué va... es que no queremos trabajar, que somos unos gandules...