VIEJO DEL PERÚ

 

Este cactus lo compré como una miniatura insignificante en una sección de plantas de un supermercado. Era una bolita de lana de un par de centímetros. Y nueve años después, con unos cuidados constantes y mucho cariño, se ha convertido en esta columna impresionante que ya necesita tutor para no desequilibrarse. Es la prueba viviente de que la jardinería de cactus prospera en el bomboinfierno.

​Os presento a mi Espostoa lanata, más conocida como el "Viejo del Perú" o cactus lanudo peruano.

​FICHA BOTÁNICA

​Nombre científico: Espostoa lanata (Kunth) Britton & Rose

​Familia: Cactaceae

​Nombres comunes: Viejo del Perú, Cactus Lanudo Peruano, Cabeza de Viejo (nombre genérico para varios cactus lanudos).

​Origen: Originario del norte de Perú y del sur de Ecuador, donde crece en valles secos y cañones andinos.

​Descripción:

• ​Hábito de crecimiento: Es un cactus columnar de crecimiento lento. En maceta forma columnas solitarias al principio, aunque con las décadas puede ramificarse desde la base (décadas...).
• ​Tallo: Su rasgo más característico es la densísima "lana" o "cabellera" blanca y sedosa que cubre todo el tallo de arriba abajo. 
• ​Espinas: Flexibles y suaves, totalmente ocultas y mezcladas con la lana. No tiene espinas centrales rígidas.
• ​Adaptación al clima: Esta lana densa es una protección excepcional. Actúa como un escudo contra la intensa radiación solar de altura, refleja el calor durante el día y atrapa una capa de aire caliente para proteger a la planta del frío durante las noches andinas.
• ​Flores: Florece únicamente cuando el ejemplar alcanza una gran madurez (a menudo metros de altura). Produce flores tubulares y diurnas de color blanco o crema, que surgen de un cefalio lanudo lateral (¿las veremos algún día?)

​CONSEJOS DE CULTIVO

• ​Luz: Necesita mucha luz, aunque nunca lo he expuesto al sol directo sisquellano. Cuanto más luz reciba, más blanca, densa y bonita crecerá su lana protectora. Es vital para que no se debilite ni crezca deformado.
• ​Riego: Moderado y espaciado. Regar únicamente cuando el sustrato esté completamente seco. Es extremadamente susceptible al exceso de humedad, que puede pudrir la lana y el tallo. Reducir drásticamente el riego en invierno, manteniendo el sustrato casi seco.
• ​Sustrato: Exige un sustrato muy bien drenado y mineral. Mezclar sustrato para cactus con mucha perlita, piedra pómez o arena de río.
• ​Temperatura: No le afecta el bomboinfierno. En invierno, prefiere un periodo de descanso fresco (alrededor de 10-15°C), pero no tolera las heladas, especialmente si el sustrato está húmedo.
• ​Tutor: Al crecer mucho en altura dentro de una maceta, puede perder estabilidad. Utilizar un tutor de bambú atado con suavidad le ayuda a mantenerse erguido sin dañar su pelo.

​CURIOSIDADES CULTURALES

• ​El nombre genérico Espostoa rinde homenaje a Nicolas E. Esposto, un distinguido botánico peruano.
• ​El epíteto específico lanata proviene del latín y significa "lanuda" o "cubierta de lana", en referencia a su apariencia inconfundible.
• ​Debido a su pequeño tamaño inicial y a su aspecto curioso y suave, es un cactus extremadamente popular en las secciones de jardinería de los supermercados.