CABEZA DE CEREZA

Hay muchos géneros de hormigas en este mundo. Hay uno de ellos que destaca por el cabezón granate rematado en sendas mandíbulas amenazadoras. Ese cabezón a mi siempre me ha recordado una cereza. Es muy entretenido observar lo que hacen las hormigas alrededor de su hormiguero, aunque a veces su manera de entender el universo parezca algo errática. 

Las hormigas de cabeza de cereza son Camponotus cruentatus y hay que procurar no hacerlas enfadar.

LA UNIÓN HACE LA FUERZA

Artemisia annua, además de artemisina, sintetiza flavonoles. Está demostrado que son coadyuvantes en la actividad antileishmania, de manera que administrar la planta seca es más eficaz que usar la artemisina pura. La síntesis química de artemisina es, además, costosa. Esto pone muy nerviosa a la industria farmacéutica, que promueve y se basa en el uso de moléculas puras alegando que así se puede valorar mejor el mecanismo de acción y ajustar la dosis. Esto es cierto, pero no necesariamente conveniente, pues los microorganismos suelen desarrollar resistencias frente a moléculas puras, mientras que les cuesta más neutralizar varios ataques simultáneos. Los flavonoles activos en este caso son crisoplenitina, crisofenol-D, eupatina y casticina.

NUNCA NADA FUE FÁCIL: LA ENSEÑANZA RURAL

Hasta el siglo XVI en el medio rural no había maestros para criaturas. Los varoncitos empezaban a trabajar en el campo sobre los 7 años de edad y las niñas con esos años entraban a servir en casas más ricas que las suyas. En aquellos tiempos remotos ningún payés sabía ni leer ni escribir, en especial las mujeres.  Los únicos que sabían "de letras" eran los médicos, los farmacéuticos y los mercaderes. Quien quería culturizarse debía recibir clases de sacerdotes o de estudiantes aventajados.
Los primeros maestros como tales fueron particulares que vivían gracias al llamado "dret de plega", compensación que les daban las familias que se preocupaban por la educación de sus hijos o podían pagar por ella. Se solía pagar en especies: cereales, vino, aceite, almendras o leña.
A mediados del siglo XIX en Catalunya empezaron a funcionar las escuelas públicas, primero dependiendo de los ayuntamientos y luego de carácter estatal. Aquí ya los poderes fácticos se habían dado cuenta de que la educación de los niños sería primordial para poder irlos aleccionando adecuadamente, de manera que se dividió el sistema educativo entre colegios confesionales basados en la religión católica y colegios laicos.

FRENTE BLANCA

Un Ortóptero curioso: entre saltamontes y grillo, Decticus albifrons, el de la frente blanca, nos saluda desde el interior de un tronco hueco. Sabe hacer ruido como las chicharras, tiene porte de langosta y salta con sus potentes patas traseras. Le llaman el saltamontes de matorral.

SITESUMBA LA BIRRUS

No solamente inocentes jaboncillos aromáticos nos llegan del Caro. Joan produce también cerveza artesanal. La nueva hornada responde al nombre de Sitesumba la birrus, y aunque yo no soy bebedora de este fermentado cereal, ya gozamos de ella en la despensa sisquellana y sí la caté. Excelente. Las levaduras dels Ports están matizadas y espumosas. A destacar el enorme contenido en vitamina B que nos permite calificarla prácticamente como medicinal.

JABÓN DEL CARO

No, no es que sean económicamente costosos los jaboncillos artesanales que elabora nuestro amigo Joan, sino que están hechos en el regazo del Mont Caro y aromatizados con romero y tomillo crecidos en las laderas de ese majestuoso sur por descubrir.

UNA DE PLAGAS BÍBLICAS

Ésta es una de las criaturas que son plaga cuando se reúnen a miles con sus congéneres, la que devora cosechas. Locusta migratoria vive aquí, sí: pero a estas latitudes lo hace de forma discreta y solitaria, sin gregarismos. De momento. Podíamos haber optado por una vertiente más relajante, pues también se conoce como langosta peregrina, y loar acaso sus trajines jacobeos. Pero no: a saco bíblico. Los tiempos están maduros.

ARAÑA NAPOLEÓN ROJA

Habíamos encontrado una araña Napoleón hace tiempo, de color verde, y hoy os  presentamos un individuo con el abdomen de un sorprendente color rojo. Aquí se ve bien porqué se les llama arañas Napoleón: la silueta del hombrecillo con su militar sombrerete es reconocible.

EL SEXO DE LOS ROMEROS

Quién lo iba a decir, pero sí: los romeros tienen sexo; al menos a nivel popular. Esta mata tan abundante en la zona y que si no florece parece talmente un romero no es tal, sino una Cistácea, Cistus clusii, el romero macho. Si la tocas no emite el fragante aroma de la ubicua Labiada. En años de lluvias primaverales abundantes, florece de manera exuberante.

POR COJINES

Estoy contenta de haberme entrenado en la costura, porque ahora, con unas telas y un relleno, me hago cojines nuevos. Además los retales son regalados, obsequio de la gran Eulàlia, alma mater de la tienda De La Vega Teixits 👈 (visítala) sita en Sabadell. Si vais de mi parte, os hará un descuento seguro.

HERBICIDA DE ARTEMISIA

Artemisia annua contiene artemisina, una lactona sesquiterpénica efectiva contra la malaria, algunos virus, parásitos intracelulares como Leishmania sp., otras enfermedades tropicales como la enfermedada de Chagas y ciertas líneas tumorales humanas. Actúa también como herbicida alelopático. Para este fin, se toman 250 gramos de planta fresca y se pican muy fino. Se maceran dos horas en 1 litro de agua, se filtra y se usa en una dilución del 75% (tres partes de filtrado más una de agua).
Ahí van los enlaces a los artículos científicos.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3106422/

https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1516-05722009000300014

CARA DE HABA

Mayo es el mes de las habas. Aquí estamos comiendo habas día sí, día no, tal es la cosecha. Recordamos la cancioncilla que cantaban los niños pequeños cuando para comer tenían habas, plato que no ha gozado nunca del beneplácito infantil:

Dilluns, faves amb llums; dimarts, faves amb naps; dimecres, faves seques; dijous, faves amb ous; divendres, faves tendres; dissabte, el cul te ràbie; diumenge, lo cul te penge.

Estofadas con setas

Estofadas con cebolla

Con cebolla, pimienta negra, curry y vino rancio

RUAC RUAC

No, no es el croar de las ranas sisquellanas: ruac es el nombre popular de Ononis viscosa, esta mata Papilonácea muy aparente y de la cual sólo hemos encontrado un ejemplar, no lejos del también único de albaida. Es pegajosa y peludilla.

EL LAGARTO OCELADO

Excelente hallazgo: un soberbio ejemplar de lagarto ocelado, Timon lepidus. Me pilla con el telefonillo sencillo y la foto no es gloriosa, pero me compensa la alegría de dejar constancia de la presencia de esta especie no muy abundante y en cierto peligrín.

QUE NO SE DIGA QUE NO SE DIJO

Tanques en la la plaza del Pla, guerra civil

Ya puestos, además de entresacar de las notas de las actas del Ajuntament de La Granadella los apuntes sobre malvestades médicas, dejamos constancia aquí de las calamidades meteorológicas, que son numerosas. Para que luego digamos los que vinimos a vivir a la zona que no lo sabíamos, lo del secanaje: pues bien que dejaron constancia los antepasados. Aquí quedan reseñadas las vicisitudes, que al escribirlas aquí me han dejado un sabor amargo y acaso también una melancolía extraña que no sé explicar:

• 1887: crisis fuerte; hace 2 años que llueve poco. El 5 de agosto de ese año se produce una granizada y un aguacero tales que quedan arrasadas viñas, olivos, almendros y frutales.
• 1899: granizada fuerte que destruye nuevamente todos los cultivos.
• 1900: fuerte sequía.
• 1905: "el año del hambre"; gran sequía y miseria que produjo que mucha gente del término emigrara.
• 1912, 1913 y 1914: sequía extrema; solamente sale agua de la Font del Pla, apenas un hilillo. La gente hace cola durante horas para llenar los cántaros.
• de 1924 a 1927: periodo de sequía extrema. Llegaron zahorís para buscar pozos de agua pero no encontraron ni una gota. Emigró mucha gente a Barcelona, Lleida, Reus, Sabadell y Terrassa. Se produjo una enorme miseria.
• 1943: se raciona el agua de las fuentes públicas.
• 1944: gran nevada en febrero que deja el pueblo aislado.
• 1949: gran sequía.
• 1953: sequía; sólo hay agua en las fuentes públicas.
• 1956: fuerte helada que mata casi todos los olivos del término y acabó con todas las viñas también.
• 1983: sequía persistente.

Y así es como queda reflejada la vida meteorológica de las gentes de estas tierras, para conocimiento de todos y aprendizaje de muchos.

LA ALBAIDA

Hemos encontrado una sola mata de esta bonita Papilonácea al borde del camino enfrente de un campo de olivos en intensivo, en un margen de tierra muy meneada por los trabajos agrícolas. Es la albaida, Anthyllis cystoides. Es preciosa.

PLAGAS DE ANTAÑO

Iglesia de La Granadella vista desde Can Colau (Divins)

Quien conoce el pasado está más preparado para afrontar el presente. Buceamos en los archivos del Ajuntament de La Granadella gracias a Josep Solé i Sagarra (Història de La Granadella) y nos centramos en las vicisitudes médicas de las que se dejó constancia en las actas del consistorio desde el año 1887. Aquí las reseñamos:

• 1890: peligro de cólera. Se prepara el hospital del pueblo para aislar los primeros afectados.
• 1903: alerta porque en Aitona se ha
  producido un caso de rabia por mordedura de un perro rabioso.
• 1910: peligro de cólera que ya afecta a Italia; se toman medidas higiénicas como no tirar a las calles agua sucia u orines, se barren a menudo y se ciegan los pozos muertos.
• 1914: viruela (pigota) en Torrebesses; se prohíbe que nadie de ese pueblo vaya a La Granadella.

EL JUEGO ETERNO

Impactante imagen: Araneus angulatus ha atrapado a un escarabajo y no está dispuesta a soltar al que ahora es su presa. El juego de la naturaleza no es moco de pavo: ¡cuidado!

LA FLOR GALANA EN LA GRANADELLA

Portalada de Cal Balons en 1945. Foto: Història de La Granadella, de Josep Solé i Sagarra

La arcada, hoy.

Sabemos dónde está la Flor Galana, el arcano símbolo ancestral, en La Palma d'Ebre. Y ahora lo hemos localizado también en La Granadella.
Ya nos había llamado hace tiempo la atención el enorme portalón de piedra vecino de nuestra pequeña vinoteca, y así dejamos constancia en este blog. Y ahora encontramos una fotografía excepcional: la arcada está incompleta en la actualidad y en la foto podemos ver que una de las piedras tenía grabada nuestra bella Flor Galana, la que está sobre la niña de la izquierda.
Recordemos que esta calle es el tramo del Camino de Santiago que pasa por esta villa garriguenca.

EL CARDO BENDITO

No había ningún miembro de esta especie en La Sisquella hasta este año: palmo a palmo me conozco la finca y hoy he visto este cardo de flor amarilla y bullosa. Es Cnicus benedictus, el cardo bendito, y así se le llama porque es medicinal y de mucho mérito: por ejemplo, en uso externo es remedio para tratar el doloroso herpes zóster, e internamente es alivio para infecciones y desarreglos metabólicos. ¡Me alegra que haya decidido crecer aquí!

PESTES, PLAGAS Y ABISMOS VARIOS

Aquí y ahora vivimos en un occidental mundo feliz donde la maldad se neutraliza con mindfullness y la muerte es un paso a otro nivel de conciencia mucho mejor que éste, ¡dónde va a parar! Pero hace tan sólo dos generaciones, la cosa estaba chunga.
Algo atrás nos pillan la peste y el cólera, pero no tan lejos están las huellas de la tuberculosis y su trágico final, la tisis: hay quien aún recuerda haber visto a jóvenes demacrados paseando por las plazas de los pueblos de Les Garrigues. A la tuberculosis la llamaban la peste blanca. Rondaban también personas mayores que, de un día para otro, empezaban a hablar solas dando pasos vacilantes: se les había ido la cabeza. Y entre los jóvenes y adolescentes, la muerte se aparecía en forma de pulmonías de extraño origen, o con el llamado mal gra, un forúnculo que salía en el labio superior; o en el pustuloso vesper o ántrax del cogote y cómo no, con el cólico miserere que es nuestra contemporánea apendicitis.
Con este panorama no era raro que en familias de una decena de hijos vieran la madurez tan sólo la mitad. La gente vivía dramas no por habituales menos dolorosos, pero eran conscientes de que la vida es un estadio inestable, tendente a la finitud. Cambió mucho tal régimen de cosas con el advenimiento de los antibióticos y las vacunas, de tal suerte que ahora Homo sapiens es plaga. Pero todo volverá a su ser, más tarde o más temprano.

CON NOMBRE Y APELLIDO

No todas las margaritas son margaritas sin más, como piensan los urbanitas. Sutiles características en las brácteas o en la división de las hojas marcan todo un universo margaritil.
Este año, la finca-jardín está repleta de margaritas, pero con nombre y apellido: el panigroc, Anacyclus clavatus.

LA XICA HECHA SERPIENTE

Tastavinsaurus (según Nobu Tamura)

En la vecina comarca del Matarranya se cuenta una curiosa leyenda. Investiga que investigarás, acaso sea una pista que nos lleva hasta encontrar a los grandes saurios que habitaron hace miles de años estas tierras y cuyos restos debieron espolear la imaginación de sus habitantes humanos: del Tastavinsaurus a la leyenda de la moza transformada en serpiente...

Había una vez un mas en el Barranc de l'Escresola, en Pena-roja de Tastavins, donde vivía un hombre con su hija. La chica era un pibonazo, rubia y delgada, muy hermosa.

Un buen día, el padre contrató cuatro peones para trabajar en las tareas de la siega. La moza trasegaba agua y realizaba otros menesteres de campestre intendencia. Uno de los peones empezó a bromear con ella: día tras día le decía a la muchacha que si él quisiera, pronunciando unas pocas palabras, la transformaría en serpiente. Hasta que un día, la rubia le retó:

-¡Pruébalo!- le dijo al que a estas alturas ya sospechamos que era un brujo.

Y el encantador lanzó el hechizo: en el acto la hermosa moza se convirtió en una reptante serpiente. Y llegó el drama, porque el padre de la criatura, viéndola transformada en sierpe, le pegó un tajo al brujo-peón y le cortó la cabeza.

Dicen que el mas se fue arruinando poco a poco y hoy sólo quedan unos restos que se conocen como Lo Mas Assolat. Y si se busca bien, aún se puede ver en la tierra una zona con una mancha ocre, dicen que marca de la sangre que manó del malhadado peón.

HIPÓTESIS COMPROBADA

ATENCIÓN: UN DÍA DESPUÉS DE ESCRIBIR ESTA ENTRADA, LAS DOS FOTOS ELIMINADAS HAN SIDO RESTAURADAS.

😎

Hay dos maneras de demostrar la validez de una hipótesis: aportando pruebas irrefutables o cuando hay una eliminación de contenido ajena a la autora. Así ha quedado la entrada que publiqué el 29 de marzo.
Blanco y en vasija, leche fija.

MEJOR TURGENTES

Las integrantes del género Sedum son criaturas que prosperan en secanajes. Pero si se les permite elegir, prefieren ambientes más húmedos. Sedum album está gordita y turgente al borde del barranco, por el que sigue bajando agua.

ABEJEANDO

Hay muchos tipos de abejas además de las melíferas. Lasioglossum malachurum es un Himenóptero apócrito que ronda por las florecillas del bosque cercano al huerto. Son un complejo género que agrupa especies con diferentes usos y costumbres vitales.

EL ESCARABAJILLO NARANJA

Brillan bajo el sol primaveral ya achicharrante los élitros de Omophlus lepturoides, el Tenebriónido anaranjado. Dicen que es plaga para los olivos si procrean en demasía: haremos como que no lo hemos leído. Además, no es el caso: en un olivar en cultivo natural, la biodiversidad ataja proliferaciones insidiosas.

TRINXAT MARIDADO

Las judías vascas de Musitu han maridado con los demás ingredientes del trinxat de una manera excelente. Son con diferencia las mejores judías norteñas que hemos probado.

UNA MOSCA DE OJOS ROJOS

Destaca la mosca sobre la mesa de jardín porque tiene un par de ojazos rojos. Prosopomyia pallida parece más tranquila, menos pesada que su prima la mosca común. Una Lauxánida.

VENCETÓSIGO

Un solo ejemplar he encontrado de esta planta, y además cerca de un lugar habitado ocasionalmente, lo cual me lleva a pensar si es o no autóctona. El vencetósigo, Vincetoxicum hirundinaria, es una extraña Asclepiadácea que contiene alcaloides peligrosos. Ya su aspecto llama la atención por lo inhabitual.

METEOVIRUS

Estamos como Coronita estrábico, con un ojo mirando a la meteorología y con el otro leyendo los artículos científicos sobre la criatura. 72 l/m2 en abril, cielo límpido y bucolismo exacerbado a babor; y cada vez más evidencias -como por otra parte ya sabíamos desde el inicio de la pandemia- de que Coronita es un virus-quimera, engendro de laboratorio, a estribor.
Y después de escuchar la entrevista a la Doctora Sona Pekova, que dice que la zona de genes reguladores de Coronita está más manipulada que la masa de una pizza, me ha dado por pensar en aquellos embriones modificados genéticamente en China para ser inmunes al VIH...