TOMME O TOMETA

 Hay quesos que no son propios de una región, sino de un ambiente. Es el caso de la Tomme o Tometa. Un queso independiente, que tan sólo admite una clasificación: es montañés. La Tomme es un queso de pasta prensada crudo o de leche cocida producido en todo el Pirineo y otras zonas montañosas de Francia. En su elaboración no hay distinción: puede ser de leche de cabra, de oveja o de vaca. Suele tener unas medidas que rondan los 15 cm de diámetro, pesando cerca de un kilo. El olor es un privilegio: proviene de su corteza gris y endurecida por la maduración en esos aires límpidos y ricos.

Hay, de todas maneras, un queso con denominación Pirineus que es la tometa de cabra, hecho específicamente con leche de este animal.

GUÍA DE CAMPO

 Cuando el horrible incendio de 2019 arrasó el paisaje de la Ribera d'Ebre conocí a Salvador, un ingeniero que junto con otras personas formaron un grupo de afectados por el fuego que pretendía poner en marcha medidas de regeneración de los bosques quemados. Ahora Salvador recomienda esta guía que Agricultura Regenerativa ofrece en descarga gratis, y es buena porque propone soluciones al alcance de cualquier persona para hacer algo, que seguro que será más de lo que cualquier administración haga. 

Aquí el enlace 👉🏻 https://www.agriculturaregenerativa.es/guia-restauracion-paisajes-post-incendio/

¡ALERTA HORMIGAS! 🐜

 ¡Alerta hormigas! Algo está pasando: una fila enorme se va moviendo, transportando sus larvas y pupas de debajo de una losa a otro punto...

Son hormigas de la especie Messor barbarus, habitantes habituales de las zonas mediterráneas. Se distinguen por las cabezas marrones de las hormigas más grandes. Estos trasvases de hijitas pueden deberse a varias causas: 

-El hormiguero se ha quedado pequeño para tanta cría.

-Alguna parte del hormiguero se ha derrumbado y ya no es seguro o debe reconstruirse.

-Hace demasiado calor debajo de la losa y se trasladan a un lugar donde las hijitas puedan refrigerarse. 

En todo caso, sea cual sea la causa, antes de anochecer ya habían completado el traslado.

RECUERDOS DE UN VERDEJO

 No asustarse. Este Verdejo de 2023 nos lo bebimos en enero de 2024. No hay que dejar envejecer estos vinos de Rueda que resultan frescales si se toman a una temperatura ambiente invernal. Vega del Barón estuvo muy rico.

BOLA DE ORO

 

Cuando vayáis paseando por las calles de los pueblos fijaos en el alféizar de las ventanas: no suelen fallar los ejemplares de Echinocactus grusonii, el conocido como 'asiento de suegra' (pobretas), algunos de ellos magníficos. El sisquellano hace poco tiempo que está en mi colección, pero parece que el torrijal le gusta.

FICHA BOTÁNICA

​Nombre científico: Echinocactus grusonii Hildm.

​Familia: Cactaceae

​Nombres comunes: Asiento de suegra, Barril dorado, Cactus erizo, Bola de oro.

​Origen: Endémico del centro de México (principalmente de los estados de Querétaro e Hidalgo). Aunque es uno de los cactus más cultivados del mundo, en su hábitat natural salvaje estuvo a punto de extinguirse a finales del siglo XX por la construcción de un embalse y se considera una especie amenazada en estado silvestre (Homo sapiens no da ni una, como es habitual en él).

​Descripción:

• ​Hábito de crecimiento: Cactus de forma globular en sus primeros años que, al hacerse adulto tras décadas, se elonga ligeramente tomando forma de barril. Puede alcanzar más de 1 metro de altura y hasta 80 cm de diámetro.
• ​Costillas y Espinas: Desarrolla entre 21 y 35 costillas verticales muy marcadas y definidas. En las areolas nacen potentes espinas radiales y centrales de un brillante color amarillo dorado, duras, afiladas y ligeramente curvadas.
• ​Flores: Florece únicamente en ejemplares maduros (normalmente cuando superan los 20 o 30 años de edad y un diámetro considerable). Sus flores son acampanadas, de color amarillo vivo, de unos 5 cm de diámetro, y emergen en la lana del ápex (la parte superior) a finales de primavera o verano.

​CONSEJOS DE CULTIVO

• ​Luz: Necesita pleno sol para crecer con forma perfectamente simétrica y desarrollar espinas fuertes con ese color dorado intenso. Si se cultiva en sombra, las espinas pierden fuerza y la planta puede deformarse.
• ​Riego: Muy moderado en primavera y verano, dejando secar totalmente el sustrato entre riegos. En otoño se reduce drásticamente y en invierno hay que suspender el riego por completo, ya que la combinación de frío y humedad pudre fácilmente su base.
• ​Sustrato: Exige un drenaje perfecto. Una mezcla estándar para cactus con un aporte extra de grava volcánica, pumita o piedra pómez le vendrá de maravilla.
• ​Temperatura: Tolera el calor más abrasador (sisquellano). En invierno soporta frío si está totalmente seco, aunque es aconsejable protegerlo si las temperaturas bajan de los 0 °C o en zonas con heladas continuadas.

​CURIOSIDADES CULTURALES

• ​Su popular apodo popular de "Asiento de suegra" proviene del humor popular hispano y mexicano, haciendo broma con la idea de que nadie querría sentarse por descuido sobre su tupida y afilado cojín de espinas.
• ​El nombre de la especie, grusonii, fue otorgado en honor a Hermann Gruson, un célebre industrial, inventor y coleccionista de cactus alemán del siglo XIX que llegó a poseer una de las colecciones de cactáceas más importantes de Europa.
• ​Es una planta de crecimiento lento pero muy constante. Un ejemplar del tamaño de un balón de fútbol puede tener perfectamente entre 15 y 20 años de vida.

AGRICULTURA SINTRÓPICA

 

O se cambia u os cambian; no hay otra. El Bomboinfierno ha venido para quedarse. 

Se acabaron los huertos en terreno despejado, sin sombra alguna, sin un solo árbol o arbusto y como una patena. Ese camino ya está vedado, como cualquier hortelano hoy en día ya ha padecido en sus carnes.

La agricultura sintrópica es un modelo agroforestal y regenerativo diseñado para producir alimentos restaurando el ecosistema y la fertilidad del suelo al mismo tiempo. Desarrollado en Brasil por el agricultor e investigador suizo Ernst Götsch en los años 80, se basa en la sintropía (tendencia a la acumulación de energía y complejidad) en contraposición a la entropía (aumento del desorden).  

Puntos clave:

*Sucesión natural: Se siembran especies de crecimiento rápido junto a especies longevas para que se preparen y mejoren el terreno mutuamente a lo largo del tiempo.  

*Estratificación (aprovechamiento de la luz): Se cultivan juntos árboles, arbustos y hortalizas de distintas alturas que requieren diferentes niveles de sombra o sol. Esto maximiza la fotosíntesis en un mismo espacio sin competencia destructiva.  

*Manejo mediante podas constantes: La poda continua genera biomasa (materia orgánica) que cubre y alimenta la tierra directamente, imitando la hojarasca de los bosques y eliminando la necesidad de fertilizantes.

*Alta densidad y policultivo: Se siembra una gran diversidad de especies 👉🏻muy cerca unas de otras. La cooperación dinámica entre plantas fortalece el sistema y previene plagas de forma natural.  

Este enfoque logra regenerar suelos erosionados, retener humedad, capturar carbono y generar sistemas agrícolas altamente productivos con mínima dependencia de fitoquímicos o riego constante.

Estos principios, en un clima como el mediterráneo, parecen (o son) irrealizables. El clima mediterráneo es un reto feroz por la escasez de agua, los veranos abrasadores y los suelos empobrecidos. Aplicar la sintropía tal cual se acuñó en el trópico es un error común; en la cuenca mediterránea no se busca "producir biomasa masiva", sino gestionar el agua y crear microclimas. La clave en el Mediterráneo no es la lluvia, sino la sombra y la materia orgánica:

*La planta no gasta agua, la crea: Un suelo desnudo a 45°C destruye la vida y evapora el agua al instante. Un suelo cubierto de biomasa y bajo sombra parcial baja su temperatura a 25°C reteniendo la humedad nocturna y el rocío.

*Selección estricta de especies: En lugar de plátano o eucalipto (comunes en sintropía tropical), se usan algarrobos, retamas, pita, olivos silvestres y chumberas, almendros e higueras para generar la primera biomasa y sombra protectora.

Hay ejemplos de éxito, y podéis comprobarlo vosotros mismos.

ROCÀFÒRT

 Rocàfòrt; esta es la grafía occitana para el Roquefort: ese queso inconfundible, que desata pasiones encontradas. Se adora o se odia.

Solamente se produce en las cuevas de Cambalou, región Migdia-Pirineus: en otros lugares, será otro queso, queso azul, pero no Rocàfòrt.

El hongo Penicillium roqueforti crece sobre la leche de oveja Laucana (casi cinco litros para un kilo de queso).

Indescriptible sabor, presencia única.

EL MUSEO PICASSO

 En los museos habitan energías. Y en el museo Picasso de Horta de Sant Joan hay muchas. 

Tres plantas tiene el edificio. La inferior la ocupa en este momento una exposición de fotografías de diferentes aspectos de Horta de Sant Joan y de su gente, algunas hechas por Picasso. Es importante leer las cartelas que explican cada una de las piezas expuestas porque ayudan a entrar en aquel mundo.

En el primer piso está la obra de Picasso joven, el que se fue con su amigo Manuel Pallarès als Ports durante semanas, después de recuperarse de una enfermedad vírica. Picasso pintó gente, fauna y flora, campos y masets, montañas sagradas. Y más obras habría de no ser por una tormenta de final de agosto que se llevó por delante los cuadros que los dos amigos guardaban en la bauma dels Ports en la que vivieron en esos días; y los que no se llevó la tormenta, los tuvieron que quemar en una hoguera para pasar aquella fría noche tormentosa. 

En el primer piso hay buena energía; es una obra realista, calmada diría yo.

Pero todo cambia en el segundo piso: allí las pinturas son oscuras, deformes, globulosas y cubistas. Los colores verdosos, grises, parecen absorber a quien observa los cuadros, atrayéndolo hacia algún pozo extraño. De este piso no hago fotos: bajo sin acabar de ver toda la obra expuesta.

Antes de acabar la visita, vuelvo a recorrer el primer piso, el del paisaje y la calma. Respiro hondo, vuelvo a ver los apuntes de las cabritas y salgo al sol del mediodía de la Terra Alta.

OPUNTIA MICRODASYS

 Una prima de la chumbera de la que no te olvidarás jamás si pasas por su lado: como roces las suaves espinitas las tendrás por semanas adheridas a la ropa y ni lavándola se desprenden. En la piel pasa lo mismo: horas y horas de un picor indefinible que producen decenas de espinitas que vistas al trasluz parecen vello, pero que se resisten a ser extraídas. 

Esta graciosa criatura es Opuntia microdasys. Es igual de resistente que la chumbera frente a la sequía y el torrijal.

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Opuntia microdasys (Lehm.) Pfeiff.

-Familia: Cactaceae

-Nombres comunes: Alas de ángel, Orejas de conejo, Nopalillo cegador, Nopal de lunares.

-Origen: Endémica del centro y norte de México (desierto de Chihuahua), donde habita entre matorrales áridos y zonas rocosas.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Cactus arbustivo muy ramificado que forma matas densas de entre 40 y 60 cm de altura (aunque en suelo directo puede extenderse bastante más a lo ancho).

Cladodios ("palas"): Palas aplanadas, ovaladas, de un verde claro muy vivo, densamente cubiertas de areolas ordenadas casi a la perfección.

Gloquidios (¡Socorro!): A diferencia de otros cactus, la Opuntia microdasys no tiene espinas largas y duras. En su lugar, cada "lunar" está formado por cientos de gloquidios: diminutas espinas en forma de arpón, de color amarillo dorado (en la variedad microdasys), que se desprenden con el más mínimo roce o soplo de viento. Se clavan en la piel con suma facilidad y son difíciles de ver: siempre hay que manipularla con pinzas o guantes gruesos.

Flores: Produce hermosas flores diurnas de color amarillo brillante de hasta 5 cm a finales de primavera y principios de verano, seguidas de pequeños frutos carnosos de color rojo o purpúreo.

CONSEJOS DE CULTIVO

Luz: Exposición a pleno sol. Cuanto más sol directo reciba, más densas serán sus palas y más vibrante el tono dorado de sus gloquidios.

Riego: Muy escaso. Dejar secar totalmente la tierra entre riego y riego. En invierno, si se cultiva en exterior, el agua de lluvia ocasional suele ser más que suficiente; en maceta es mejor suspender el riego casi por completo.

Sustrato: Extremadamente drenante. Le encantan los suelos rocosos, arenosos o con mezcla de grava y piedra pómez. En rocallas de jardín funciona de maravilla porque el agua sobrante fluye de inmediato.

Resistencia: Excelente resistencia a la sequía y al calor extremo. Soporta heladas ligeras y puntuales si el terreno se mantiene bien seco.

CURIOSIDADES CULTURALES

El epíteto específico microdasys proviene del griego y significa "pequeña y peluda" o "con pequeños pelos densos", en clara alusión a sus lunares amarillos.

En México se la conoce a veces como "Nopalillo cegador" debido a que, en zonas de pastoreo desértico, el viento puede arrastrar los gloquidios hacia los ojos del ganado si este intenta ramonear cerca (muy graciosa ella).

Existen tres variedades muy populares en colecciones según el color de sus puntos: la variedad microdasys (puntos amarillos, como la nuestra), la variedad rufida (puntos de color canela/rojizo) y la albispina (puntos blanco puro).

A pesar de sus milimétricas espinas, es una planta fascinante para dar textura, relieve y volumen a un jardín de rocalla o a una composición de macetas. Pero de verdad, manipuladla con mucha precaución porque es muy pesadita con sus espinitas.

CABECON

 

En la región de Migdia-Pirineus está el pueblo de Rocàmador, en el Quercy. El paisaje recuerda tierras conocidas algo ásperas. Prados, más amables, quizás. Allí está el santuario de la Virgen Negra.

El Cabecon se elabora con leche cruda de cabra alpina o de Saanen. Es un quesillo pequeño y gracioso, joven y cremoso. Seis días de maduración le bastan. Se parece mucho a los quesicos que me salen a mí.

LA MANTIS ENANITA

- ¡Eh, eh, humanoide, hola!

- Ay va, ¿quién eres tú tan guapa?

- Soy la mantis enanita que conocéis por el nombre de Ameles spallanzania. 

El cosquilleo que siento en mi pie es, en efecto, producto del toque de atención que me da mi amiguita. Estamos sentados al borde de una fuente en el Parc Natural dels Ports disfrutando del alivio térmico que ofrece la altura montañosa. Después de conversar un rato, nuestra pequeña mantis se va primero caminando sobre el borde de piedra para luego meterse entre la hojarasca de diversos colores -verde de ramitas de ciprés, ocre de los álamos. 

ÁRBOL DE JADE

 No solamente aguanta, sino que prospera en La Sisquella. ¿Quién puede ser esta vencedora del bomboinfierno? Es Crassula ovata, el Árbol de Jade.

El Árbol de Jade es una de las suculentas más nobles y agradecidas que existen. Con el paso de los años, sus tallos principales se van volviendo leñosos y engrosan hasta parecer pequeños árboles en miniatura o un bonsái natural. Y casi sin regarla...

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Crassula ovata (Mill.) Druce

-Familia: Crassulaceae

-Nombres comunes: Árbol de Jade, Planta de Jade, Planta del dinero, Árbol de la suerte.

-Origen: Originaria de África del Sur (provincias del Cabo y KwaZulu-Natal), donde crece en laderas rocosas y secas.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Arbusto suculento perenne que puede alcanzar hasta 1 o 2 metros de altura en exterior, aunque en maceta suele mantenerse más compacto. Destaca por su tronco grueso y leñoso con ramas muy ramificadas.

Hojas: Ovaladas, carnosas, de superficie lisa y brillantes. Son de un color verde jade intenso, aunque si reciben buen sol, los bordes de las hojas se tiñen de un bonito tono rojizo. Eso sí, no dejar al sol en los ambientes sisquellanos.

Flores: Florece a finales del otoño o principios del invierno en ejemplares maduros. Produce pequeñas inflorescencias en forma de estrella de color blanco o rosa pálido, dulce y delicadamente perfumadas.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: Necesita mucha luz. Agradece el sol directo de la mañana o última hora de la tarde, o una semisombra muy luminosa. Si no recibe suficiente luz, sus tallos se estiran (etiolación) y pierde su forma compacta.

-Riego: Muy moderado. Como almacena una gran cantidad de agua en sus hojas y troncos, hay que regar únicamente cuando el sustrato esté completamente seco. Un exceso de humedad pudre sus raíces con facilidad y hace que las hojas se caigan. Un buen indicador es la turgencia de las hojas: se hinchan o se arrugan según la disponibilidad de agua. Reducir el riego casi a cero en invierno.

-Sustrato: Exige un drenaje perfecto. Utilizar una mezcla para cactus y suculentas con abundante piedra pómez, perlita o grava.

-Temperatura: Es resistente al calor seco y a la sequía prolongada. Sin embargo, no tolera las heladas ni el frío extremo por debajo de los 0 °C (sus carnosas hojas retienen tanta agua que se congelan y destruyen la planta).

CURIOSIDADES CULTURALES Y SIMBOLISMO

El "Árbol de la Dinero": En la tradición del Feng Shui, el Árbol de Jade es considerado un amuleto vivo de buena suerte, prosperidad y abundancia económica. Suele colocarse en las entradas de las casas o negocios para atraer las energías positivas.

Longevidad increíble: Es una planta extremadamente duradera que puede pasar de generación en generación dentro de una misma familia. ¡Existen ejemplares cultivados en maceta con más de 50 años!

Propagación facilísima: Pocas plantas se multiplican con tanta facilidad. Basta con tomar una sola hoja caída o un pequeño esqueje de tallo, dejar secar la herida un par de días y posarla sobre tierra para ver nacer una nueva planta.

PÉLARDON

 

Un queso de la zona de Llenguadoc-Rosselló, en Cévennes, hecho con leche de cabra: el Pélardon. Cabra bruna, de las razas Saanen, Rove o Alpina, y una estricta norma: deben pastar en el monte. Se consigue así una leche de una calidad excepcional, con los atributos que aporta la garriga y el castaño.

Es un queso de pasta blanda y con la corteza florida. Puede ser natural o marinado con hierbas de Provenza, con aceite de oliva o con ceniza.

LA VIRGEN DE AGOSTO

 La fecha del 15 de agosto, la Mare de Déu d'agost, es uno de mis días que celebro de manera especial. Por supuesto, nos vamos donde la compañía es agradable, la comida es excelente, el entorno colma mi gusto medieval y -factor absolutamente imprescindible- mis amigos perros son no solamente bienvenidos, sino agasajados. El Celleret del segle XII en Horta de Sant Joan cumple todos los requisitos 👍🏻🤗

LA BIBLIOTECA DEL RENACIMIENTO

 Quienes consigan sobrevivir a este Fin de los Días del Bomboinfierno necesitarán aprender si no tienen experiencia. Este libro es muy bueno, interesante, bien ilustrado y con calendarios y tablas. El placer de obtener tus semillas de Jérôme Goust.

HAWORTHIA

 

Esta pequeñaja ha pasado bastantes vicisitudes. Pero ahora ya está bien aposentada. Es Haworthia fasciata. La encontraréis siempre en las macetas que la gente sitúa en las calles de los pueblos, formando abigarrados núcleos.

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Haworthia fasciata (Willd.) Haw. (Actualmente reubicada a menudo en el género Haworthiopsis).

-Familia: Asphodelaceae (anteriormente incluida en las Liliáceas).

-Nombres comunes: Planta cebra, Haworthia cebra, planta de jade de franjas (aunque no emparentada con el árbol de jade).

-Origen: Originaria de la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Crece de forma natural protegida bajo la sombra parcial de arbustos u otras rocas, evitando el sol más implacable (sisquellano).

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Es una planta suculenta perenne, pequeña y de crecimiento muy compacto, que forma rosetas acaules (sin tallo visible) de unos 10-15 cm de diámetro. Con los años, suele producir pequeños hijuelos o "hijos" alrededor de la base.

Hojas: Triangulares, rígidas, cóncavas por la parte superior y muy carnosas. Su color verde oscuro contrasta fuertemente con unas líneas o tubérculos blancos y horizontales en el envés que le dan su característico aspecto de "cebra".

Flores: Produce inflorescencias delgadas y erectas (varas florales) de hasta 30-40 cm de altura, de las que brotan pequeñas flores tubulares de color blanco verdoso con un tono rosado muy sutil en primavera o verano.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: A diferencia de los cactus que piden sol directo, a las Haworthia les encanta la luz muy brillante pero tamizada o indirecta. El sol directo demasiado intenso durante las horas centrales del día puede hacer que sus hojas se pongan de un tono rojizo o marrón apagado (un mecanismo de defensa). Un rincón luminoso de interior cerca de una ventana o una terraza a la sombra luminosa es su paraíso.

-Riego: Moderado y espaciado. Como buena suculenta, almacena agua en sus hojas. Regar únicamente cuando el sustrato esté completamente seco de arriba abajo. El mayor peligro para ella es el exceso de agua y la pudrición de la base. En invierno, los riegos se reducen drásticamente (una vez al mes o menos).

-Sustrato: Necesita un suelo altamente poroso y con un excelente drenaje (mezcla específica para cactus y suculentas con perlita o arena gruesa). Las macetas de barro le van de maravilla porque ayudan a que la tierra respire y se seque antes.

-Temperatura: Prefiere climas templados. Aunque tolera pequeños descensos de temperatura, debemos protegerla rigurosamente de las heladas fuertes.

CURIOSIDADES CULTURALES

-El nombre del género Haworthia rinde homenaje a Adrian Hardy Haworth, un célebre botánico, entomólogo y carcinólogo inglés del siglo XIX especializado en la recolección de suculentas.

-El epíteto específico fasciata proviene del latín fascia, que significa "banda" o "franja", haciendo clara referencia a las líneas blancas que decoran sus hojas.

-Es una planta perfecta para cultivar en espacios pequeños, escritorios o rincones bien iluminados del hogar, siendo una de las mejores opciones para principiantes por su resistencia y bajo mantenimiento.

LÉVÉJAC

 

Leche cruda de oveja. Un lugar: Lévéjac, en la región de Lozère. Más concretamente, Saint-Georges-de-Lévéjac. Y dos productos:

-un queso de pasta blanda y piel lavada, labor que favorece la presencia de microorganismos que aportan sabrosas transformaciones de aromas y gustos: Le Lévéjac. Queso untuoso, tierno y húmedo, con aromas lácticos.

-un queso de pasta prensada no cocida: la Tome de Lévéjac. Su maduración requiere tres meses. El prensado genera cortezas protectoras, cerradas y herméticas, que permiten conservaciones y maduraciones alquímicas.

Su maridaje con vinos blancos dulces en los postres no admite discusión, sino placer gustativo compartido.

EL ECLIPSE

 Dos fotos he hecho, una cerca del 25% y otra cerca del 50% de ocultación. Pero en el momento de la totalidad ha sido imposible ocuparse de otra cosa que no sea contemplar los destellos rosas de la cromosfera y el anillo de diamante. 

Magnífico.

Eso sí: la temperatura apenas ha bajado y no se ha hecho de noche, aunque el descenso de la luz genera una gran inquietud. Estos efectos son más rotundos cuando el eclipse es alrededor del mediodía.

Los animales no se han alterado en absoluto.

ALOE VERA

Tengo un aloe vera desde hace muchos años: me envió un esqueje mi amiga Candela de las islas Canarias. 

Durante milenios, desde el antiguo Egipto hasta las huertas medicinales tradicionales, esta planta ha sido admirada tanto por su increíble resistencia como por sus propiedades curativas. Es, sin duda, imprescindible en cualquier colección que busque belleza y utilidad con el mínimo consumo de agua.

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Aloe vera (L.) Burm.f. (Sinónimo: Aloe barbadensis Mill.)

-Familia: Asphodelaceae (subfamilia Asphodeloideae)

-Nombres comunes: Aloe vera, sábila, aloe de Barbados, penca de aloe.

-Origen: Originario de la península arábiga y de regiones áridas del noreste de África, aunque hoy se encuentra naturalizado en regiones tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo.

-Descripción: 

Hábito de crecimiento: Planta suculenta acaule (sin tallo manifiesto) o con tallo muy corto, que suele crecer formando rosetas densas y extendiéndose mediante hijuelos basales.

Hojas: Carnosas, gruesas, lanceoladas y de margen espinoso con dientes blancos o claros. Tienen un color verde grisáceo a verde azulado (a veces con pequeñas manchas blancas en ejemplares jóvenes).

-Flores: Espectaculares inflorescencias que emergen en espigas de hasta 90 cm de altura durante el final del invierno o la primavera, luciendo vistosas flores tubulares de color amarillo vivo o anaranjado.

-Gel de aloe: El interior de la hoja contiene un parénquima gelatinoso e incoloro rico en agua, polisacáridos, vitaminas y minerales, que le permite sobrevivir a sequías prolongadas.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: Necesita mucha iluminación. Prefiere el sol directo filtrado o la semisombra muy luminosa. Si recibe un exceso de sol muy directo y seco, sus hojas pueden tomar un tono rojizo o amarronado como mecanismo de defensa, aunque volverán al verde al rehidratarse o cambiar a luz más suave. 

-Riego: Muy moderado. Regar en profundidad solo cuando el sustrato esté completamente seco. Es extremadamente susceptible a la pudrición de raíces y de la roseta por exceso de agua. En invierno, reducir los riegos al mínimo.

-Sustrato: Exige un sustrato altamente permeable y poroso (mezcla para cactus/suculentas con abundante perlita, grava o piedra pómez). Un buen drenaje es vital.

-Temperatura: Sensible a las heladas fuertes y continuadas (por debajo de 0 °C sus carnosas hojas sufren daños irreversibles por congelación). En zonas frías se aconseja cultivarlo en maceta para resguardarlo en invierno.

VALOR ETNOBOTÁNICO Y MEDICINAL

Los egipcios la llamaban «la planta de la inmortalidad» y la utilizaban en rituales y embalsamamientos. Cleopatra y Nefertiti la incorporaban a sus rutinas de belleza.

Históricamente, en la medicina popular de los pueblos mediterráneos y americanos, se ha cortado una penca para aplicar el gel fresco directamente sobre quemaduras leves, picaduras de insectos, irritaciones cutáneas y pequeñas heridas.

Su capacidad para regenerar y cicatrizar sus propias hojas cuando sufren un corte es una metáfora perfecta de la resistencia amable.

REFLEXIÓN

El Aloe vera nos demuestra que la simplicidad y la austeridad de requerimientos no están reñidas con una generosidad extraordinaria. En tiempos donde el agua es un bien preciado, tener una planta capaz de regalar una floración espectacular y remedios naturales utilizando apenas unas gotas de agua al mes es un verdadero privilegio.

LA GUIÒLA

 

En el Llenguadoc, en la región del Aveyron, en Aubrac, hay un pueblo que se llama La Guiòla. Aquí se elabora un queso de pasta prensada no cocida con la leche de vacas de raza autóctona. La base de la elaboración es, como siempre, la alimentación de los animales: pastos naturales de la zona. Nada más, tampoco nada menos. El proceso de maduración se extiende desde los cuatro meses a los dos años. Se obtiene un queso rústico de sabor montañés con un 45 % de materia grasa. Marida de manera excelente con vinos negros de la región, com un Marcilhac o un Caurs.

EL AURA DEL MONTSANT

 La montaña llama y la gente que es capaz de escucharla acude. La trisca, la absorbe por todos los sentidos. La montaña conoce el alma de algunos humanos buenos y de su interacción nacen pequeñas joyas: este libro es una. Desechado por alguien, conmigo está: es una hermosa y muy personal entrega de Antoni M. Casas i Ferrer al Montsant. Trescant pel Montsant, Prades i la Mussara. 

LA CHUMBERA

        

Durante generaciones, las chumberas han formado parte inseparable del paisaje rural mediterráneo y de muchas regiones del mundo. No son sólo cactus: son historia viva, linderos naturales, alimento tradicional y un símbolo absoluto de adaptación a la escasez de agua.

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Opuntia ficus-indica (L.) Mill.

-Familia: Cactaceae

-Nombres comunes: Chumbera, higuera de pala, nopal, chumbo, tuna, pita (según la región).

-Origen: Originaria de México, donde es un símbolo nacional (figura incluso en su escudo). Fue introducida en Europa y el Mediterráneo a partir del siglo XVI tras los viajes a América.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Cactus arborescente o arbustivo que puede alcanzar entre 3 y 5 metros de altura.

Cladodios ("palas"): No tiene hojas verdaderas en estado adulto, sino tallos aplanados y carnosos llamados cladodios o palas. Funcionan como reserva de agua y realizan la fotosíntesis.

Espinas y gloquidios: Además de las espinas grandes (que en algunas variedades cultivadas son escasas), lo que de verdad caracteriza a la chumbera son los gloquidios: diminutas espinas en forma de arpón, agrupadas en las areolas, que se desprenden con mucha facilidad al mínimo contacto. ¡Cuidado al manipularlas!

Flores: Espectaculares, grandes, diurnas, de colores que van del amarillo intenso al naranja o rojizo. Brotan en los bordes de los cladodios durante la primavera y el verano.

Fruto (Higo chumbo / Tuna): Una baya ovoidal, cubierta de areolas con gloquidios, de piel gruesa y pulpa jugosa, dulce y llena de semillas. Su color varía entre verde, amarillo, naranja y purpúreo.

CULTIVO Y MANTENIMIENTO

Luz: Exposición a pleno sol constante. Es una planta que necesita máxima radiación solar para desarrollarse y dar frutos.

Riego: Mínimo. En exterior y en climas secos, prácticamente se mantiene con el agua de lluvia. Un exceso de riego o drenaje deficiente provoca pudrición de forma muy rápida.

Sustrato: Tolerante con casi cualquier suelo, incluso los más pobres, pedregosos o salinos, siempre que el drenaje sea absoluto.

Resistencia: Soporta sequías extremas y altas temperaturas sin inmutarse, aunque en La Sisquella sí la he visto apurada. Es sensible a las heladas continuadas y muy intensas.

VALOR CULTURAL, GASTRONÓMICO Y AGRÍCOLA

Patrimonio rural: Tradicionalmente se ha utilizado para delimitar parcelas (como "seto vivo"), proteger márgenes contra la erosión y como forraje para el ganado en épocas de sequía.

Gastronomía ancestral: Sus frutos, los higos chumbos, son un manjar veraniego refrescante y repleto de nutrientes. En países como México, los cladodios jóvenes (nopales) se consumen como verdura fresca en multitud de platos tradicionales.

Tinte natural: En la chumbera se cría la cochinilla (Dactylopius coccus), un insecto del que históricamente se extraía el carmín, uno de los tintes naturales más apreciados del mundo.

REFLEXIÓN: UN SÍMBOLO PARA NUESTRO NUEVO CAMINO

La chumbera nos enseña que se puede dar abundancia, flor y fruto a partir de la aridez. En estos tiempos en los que el agua escasea y nos vemos obligados a transformar la manera en que entendemos el huerto y la jardinería, mirar a plantas como Opuntia ficus-indica no es una renuncia, sino un aprendizaje.

La relación con la chumbera genera un debate ambiental fascinante sobre cómo entender la naturaleza actual, las especies exóticas y los paisajes agrícolas. Desde el punto de vista ecologista e institucional, existe un motivo técnico por el cual las administraciones recomiendan o exigen su control: en España, la chumbera está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013). En entornos naturales desprotegidos o áridos, su capacidad para reproducirse a partir de una sola "pala" (propagación vegetativa) y la resistencia de sus semillas le permiten colonizar espacio muy rápidamente, desplazando a la flora autóctona mediterránea y modificando el ecosistema original.

Sin embargo, desde la perspectiva de la historia agrícola, la cultura y la etnografía, la lectura es completamente distinta y da lugar a una reflexión muy interesante: tras más de 500 años en nuestro territorio, la chumbera se integró en la arquitectura del paisaje rural (márgenes de caminos, delimitación de fincas, linderos contra la erosión) e intervino activamente en la vida de muchas generaciones.

En zonas afectadas por la sequía extrema y la erosión del suelo, las masas de chumberas a menudo sirven de refugio contra el calor para la fauna local (reptiles, aves, pequeños mamíferos) y ayudan a retener el suelo donde otras plantas ya no prosperan.

¿Debemos intentar restaurar ciegamente los ecosistemas históricos o debemos aceptar la "neonaturaleza" que surge como respuesta a la aridez y al cambio climático? Apuesto por lo segundo.

VIEJO DEL PERÚ

 

Este cactus lo compré como una miniatura insignificante en una sección de plantas de un supermercado. Era una bolita de lana de un par de centímetros. Y nueve años después, con unos cuidados constantes y mucho cariño, se ha convertido en esta columna impresionante que ya necesita tutor para no desequilibrarse. Es la prueba viviente de que la jardinería de cactus prospera en el bomboinfierno.

​Os presento a mi Espostoa lanata, más conocida como el "Viejo del Perú" o cactus lanudo peruano.

​FICHA BOTÁNICA

​Nombre científico: Espostoa lanata (Kunth) Britton & Rose

​Familia: Cactaceae

​Nombres comunes: Viejo del Perú, Cactus Lanudo Peruano, Cabeza de Viejo (nombre genérico para varios cactus lanudos).

​Origen: Originario del norte de Perú y del sur de Ecuador, donde crece en valles secos y cañones andinos.

​Descripción:

• ​Hábito de crecimiento: Es un cactus columnar de crecimiento lento. En maceta forma columnas solitarias al principio, aunque con las décadas puede ramificarse desde la base (décadas...).
• ​Tallo: Su rasgo más característico es la densísima "lana" o "cabellera" blanca y sedosa que cubre todo el tallo de arriba abajo. 
• ​Espinas: Flexibles y suaves, totalmente ocultas y mezcladas con la lana. No tiene espinas centrales rígidas.
• ​Adaptación al clima: Esta lana densa es una protección excepcional. Actúa como un escudo contra la intensa radiación solar de altura, refleja el calor durante el día y atrapa una capa de aire caliente para proteger a la planta del frío durante las noches andinas.
• ​Flores: Florece únicamente cuando el ejemplar alcanza una gran madurez (a menudo metros de altura). Produce flores tubulares y diurnas de color blanco o crema, que surgen de un cefalio lanudo lateral (¿las veremos algún día?)

​CONSEJOS DE CULTIVO

• ​Luz: Necesita mucha luz, aunque nunca lo he expuesto al sol directo sisquellano. Cuanto más luz reciba, más blanca, densa y bonita crecerá su lana protectora. Es vital para que no se debilite ni crezca deformado.
• ​Riego: Moderado y espaciado. Regar únicamente cuando el sustrato esté completamente seco. Es extremadamente susceptible al exceso de humedad, que puede pudrir la lana y el tallo. Reducir drásticamente el riego en invierno, manteniendo el sustrato casi seco.
• ​Sustrato: Exige un sustrato muy bien drenado y mineral. Mezclar sustrato para cactus con mucha perlita, piedra pómez o arena de río.
• ​Temperatura: No le afecta el bomboinfierno. En invierno, prefiere un periodo de descanso fresco (alrededor de 10-15°C), pero no tolera las heladas, especialmente si el sustrato está húmedo.
• ​Tutor: Al crecer mucho en altura dentro de una maceta, puede perder estabilidad. Utilizar un tutor de bambú atado con suavidad le ayuda a mantenerse erguido sin dañar su pelo.

​CURIOSIDADES CULTURALES

• ​El nombre genérico Espostoa rinde homenaje a Nicolas E. Esposto, un distinguido botánico peruano.
• ​El epíteto específico lanata proviene del latín y significa "lanuda" o "cubierta de lana", en referencia a su apariencia inconfundible.
• ​Debido a su pequeño tamaño inicial y a su aspecto curioso y suave, es un cactus extremadamente popular en las secciones de jardinería de los supermercados.

CACTUS DE CHIN

 

Más de 10 años lleva mi Chin en el bomboinfierno sisquellano, lo cual da fe de su resistencia legendaria. Toda la info 👇🏻

FICHA BOTÁNICA

-Nombre científico: Gymnocalycium mihanovichii 

-Familia: Cactaceae

-Nombres comunes: Cactus de Chin, Barril Enano de Flor Rosa, Gymnocalycium de flor rosa.

-Origen: Originario de Argentina, concretamente de las provincias de Catamarca y Córdoba, en zonas boscosas.

-Descripción:

Hábito de crecimiento: Es un cactus globular, solitario al principio y que puede formar pequeños grupos con la edad.

Tallo: Esférico a cilíndrico corto, de color verde oscuro a verde grisáceo. Puede alcanzar hasta 10 cm de diámetro y 10 cm de altura, aunque suele ser más pequeño.

Costillas: Tiene costillas bien definidas, bajas y anchas, con protuberancias parecidas a mentones (de ahí su nombre común "Cactus de Chin").

Areolas: Lanudas, de color blanquecino o grisáceo, de las que emergen las espinas.

Espinas: Radiales y centrales, finas, aciculares, de color marrón amarillento a grisáceo, de unos 1-2 cm de longitud.

Flores: Son diurnas y brotan en el ápice del cactus. Son grandes (hasta 5-6 cm de diámetro), con forma de embudo y de color rosa vibrante a fucsia. La floración suele ser abundante en primavera y verano.

Frutos: Son bayas carnosas, ovoides o globosas, de color verdoso o rojizo, con semillas pequeñas y oscuras en su interior.

CONSEJOS DE CULTIVO

-Luz: Necesita mucha luz, pero agradece una exposición a semisombra o sol directo filtrado, especialmente durante las horas más calurosas del día en verano. Un exceso de sol directo puede quemar el tallo. En ningún caso colocar a pleno sol.

-Riego: Moderado. Regar bien cuando el sustrato esté completamente seco. Es muy importante evitar el encharcamiento, ya que puede provocar pudrición de las raíces. Reducir drásticamente el riego en invierno, manteniendo el sustrato casi seco.

-Sustrato: Necesita un sustrato bien drenado y aireado, específico para cactus y suculentas. Se puede mezclar sustrato comercial con arena de río o perlita para mejorar el drenaje.

-Temperatura: Es tolerante a temperaturas moderadas. En invierno, prefiere un periodo de descanso fresco, alrededor de 10-15°C, pero no tolera las heladas fuertes ni prolongadas.

-Fertilización: Durante la época de crecimiento (primavera-verano), se puede aplicar un abono específico para cactus, diluido, una vez al mes.

-Propagación: Se puede propagar por semillas o por separación de los hijuelos que a veces produce en la base.

CURIOSIDADES CULTURALES

El nombre genérico Gymnocalycium proviene del griego gymnos (desnudo) y kalyx (cáliz), en referencia a los capullos florales, que no tienen espinas ni pelos, a diferencia de otros cactus.

Es un cactus muy popular en colecciones de todo el mundo debido a su pequeño tamaño, su facilidad de cultivo y sus bellas flores.

LAS NUEVAS AVENTURAS

 

Queridos muchachitos de Sherwood: hace 16 años que abrí este blog. Desde entonces, hemos compartido cosechas, aprendizajes, historias culturales alrededor de la tierra y la alegría de ver crecer cada planta. Este blog se ha convertido en una parte divertida de mi vida.

Sin embargo, las cosas han cambiado. En los últimos tiempos, las consecuencias del cambio climático se han vuelto innegables en el entorno sisquellano: la sequía, las temperaturas extremas y la falta de agua han hecho que mantener el huerto como lo conocíamos sea insostenible, y ver cómo las plantas ornamentales se secan día tras día ha sido realmente frustrante y agotador. El punto de no-retorno que me fijé para mis adentros fue el momento en el que los rosales se vinieran abajo: y ese momento ha llegado.

Me he planteado dejar de escribir en el blog, porque en verdad La Palma d'Ebre ya no nos puede aportar más aventuras en las que podamos sobrevivir y tampoco es cuestión de dejarse aquí los higadillos, que bastante nos los hemos dejado ya (de hecho, yo me he dejado las glándulas suprarrenales, que ya no me funcionan). Sin embargo, no quería decir adiós a tantos años de recuerdos. Así que he decidido que a partir de ahora, voy a orientar este espacio de manera que no dependa del lugar en donde residamos: conservaré el título pero eso no significa que siempre estemos aquí. Va a ser un espacio dedicado a la belleza de lo que sí prospera en climas áridos: me embarco en la aventura de coleccionar y cultivar cactáceas y plantas crasas. Vamos a descubrir juntos la increíble variedad de texturas, flores sorprendentes y estrategias de supervivencia que tienen estas especies fascinantes.

Además, seguiremos manteniendo la esencia cultural del blog: relatos, reflexiones, reseñas de libros y divulgación botánica.

El clima cambia, pero mi amor por la naturaleza sigue intacto.

ENCICLOPEDIA SALVADA

 

Cuando era pequeña, tener en casa una enciclopedia Larousse representaba un gran sacrificio para las familias humildes, porque o se coleccionaba por fascículos o se gastaba bastante dinero en adquirirla completa de una vez. 

Recuerdo cuando nos mandaban hacer trabajos en grupo y se iniciaba la peregrinación a las casas en las que tenían enciclopedias. Además de aprender, esos eventos servían para degustar buenas merendolas y conocer otras gentes.

Hoy en día puedes encontrarte con que alguien desecha una enciclopedia Larousse entera. Pues bien, ésta no será pasto de reciclaje porque me la he encontrado y la he adoptado. En mi casa de Barcelona tengo una hecha por fascículos y luego encuadernada; ahora tengo otra más. En verdad, nunca se sabe por dónde te va a sorprender la vida.

LA ÚLTIMA ORQUÍDEA

 

Estoy regalando casi todas mis plantas de exterior sisquellanas porque a pesar de todos mis cuidados es imposible mantenerlas en las mínimas condiciones de bienestar en este bomboinfierno. Siento mucha pena porque los dos geranios tienen ya muchos años y los kalanchoes ornamentales son bonitos, pero prefiero que vivan mejor en otro hogar más atemperado. Conservo mis rosales con mucha dedicación porque por mis wembleis que los salvo.

Las de interior y los cactus van adelante con muchos cuidados excepto la última orquídea que me queda, que se va secando sin remedio.

UMMO

 

Como se comprende con facilidad, vivir en un sitio donde hace ya dos meses que no cae ni una gota de lluvia, los días en los que se han superado los 40 °C son abundantes y rodeados además de enjambres de insectos, requiere premios de cuando en cuando.

Nos desplazamos a lugares más amables donde se vive, no se sobrevive. Y cuál no es nuestra sorpresa al encontrar estos adhesivos de UMMO. 

Para los que no conozcan el caso, esto se refiere a un avistamiento de un ovni que mostró en su panza el símbolo de un planeta lejano ]+[, el planeta UMMO, allá por la Década Prodigiosa. A pesar de que fue un montaje llevado a cabo por un extraño personaje, hoy en día el fenómeno sigue vivo y con una activa comunidad en Twitter, donde sendas cuentas afirman ser llevadas por ummitas, aunque hace unos meses que abandonaron la Tierra. En fin, entretenimiento garantizado, porque varias predicciones sobre crisis sociales y económicas realizadas por los ummitas no han resultado verdaderas. 

La verdad es que ha sido muy inquietante encontrar estos adhesivos en el Matarranya, en especial porque parecen bastante nuevos. Habrá que tener los ojos bien abiertos...🛸

LAS MOSCAS DEL PARAÍSO

 En efecto, salir de casa es deporte de riesgo. Asomas un brazo y al momento lo tienes cubierto de diferentes especies de dípteros. El que más abunda es la mosca doméstica, pero después de tantos días sin llover afloran otras maravillas de la naturaleza. 

Los más tontos son los tábanos. Buscan agua con desesperación, tanta que te pican así, como quien pasa por allí, de forma sutil pero tan dolorosa que salen unos habones de campeonato. Por eso no me apena que se ahoguen en los charquitos de regar: es parte de su biología.

Abundan nuevas especies de moscas que pican muy fuerte: algunas son grandes y grises. Estas se notan cuando se posan sobre las carnes y se van al primer manotazo. 

Las más pesadas son las comunes. Tienen tanta ansia que es inevitable que te busquen mientras haces actividades al exterior: quieren meterse en las orejas, en las comisuras de los labios y han desarrollado la habilidad de entrar entre las gafas de sol y los párpados porque ansían meterse en los ojos. 

Y aquí sigue, con nubes de todas las formas y colores, con algún trueno disperso y sin caer ni una gota. Al final los insectos nos chuparán la sangre.